Anders Celsius est un savant suédois né à Uppsala le 27 novembre 1701 et mort de la tuberculose dans la même ville le 25 avril 1744. Il fut professeur d’astronomie à l’université d’Uppsala (fondée en 1477). Il est surtout connu du grand public pour être à l’origine d’une échelle relative des températures dont l’unité, le degré Celsius (°C), honore son nom.
Anders Celsius appartenait à une famille comportant beaucoup de savants, originaire d’Ovanåker, petite localité située dans la province de Hälsingland au nord d’Uppsala. Comme il était d’usage à l’époque dans les pays germaniques et scandinaves de latiniser les noms de famille, celui de Celsius (colline, éminence) est une version latinisée du nom du presbytère (Högen, c’est-à-dire hauteurs, colline). Ses deux grands-pères, Magnus Celsius et Anders Spole, furent professeurs d’astronomie à l’université d’Uppsala. Son père, Nils Celsius, fut lui aussi professeur d’astronomie. Quant à Anders, très jeune réputé pour sa bosse des mathématiques, il fut appointé professeur d’astronomie en 1730, à l’âge de 29 ans.
W. H. Nernst est né à Briesen, en province de Prusse en 1864. Il a étudié la physique et les mathématiques aux universités de Zurich, Berlin et Graz. Il est ensuite professeur de chimie physique à l’université de Leipzig. Nernst inventa, en 1898, une lampe électrique avec un filament métallique. Cette lampe, qui a succédé aux lampes avec un filament en carbone, est un précurseur des lampes à incandescence actuelles.