František Kupka, dit François Kupka, né à Opočno (royaume de Bohême) le 23 septembre 1871 et mort à Puteaux (Hauts-de-Seine), le 24 juin 1957, est un peintre tchèque comptant parmi les pionniers de l’abstraction avec Vassily Kandinsky, Gino Severini, Piet Mondrian, Kasimir Malevitch, Auguste Herbin et Robert Delaunay.

Durant ses quatre-vingt-cinq années de vie, il a vu de nombreux bouleversements de l’art, du symbolisme au pop art, en passant par l’impressionnisme, le cubisme, et bien sûr l’art abstrait, mais a toujours gardé son indépendance, sa liberté par rapport à tous les grands « -ismes » de l’art. Pionnier de l’abstraction, il refusa pourtant toujours l’appellation d’« artiste abstrait » et s’en expliqua ainsi : « Ma peinture, abstraite ? Pourquoi ? La peinture est concrète : couleur, formes, dynamiques. Ce qui compte, c’est l’invention. On doit inventer et puis construire. ».

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Ludvík Svoboda, né le 25 novembre 1895 à Hroznatín en margraviat de Moravie et mort le 20 septembre 1979 à Prague, est un militaire et homme d’État tchécoslovaque. Il s’est illustré au cours des deux guerres mondiales et est devenu plus tard président de la République socialiste tchécoslovaque.

Pendant la Première Guerre mondiale, Svoboda déserte de l’Armée austro-hongroise et combat en Russie dans les légions tchèques. Il travaille ensuite avec son père avant de faire carrière dans l’Armée : il étudie à l’académie militaire entre 1931 et 1934.

Après l’invasion allemande, en mars 1939, il devient membre de  l’organisation clandestine Obrana národa (Défense de la nation). On peut supposer qu’à cette époque il est en relation avec les services de renseignement soviétiques. En juin 1939, il se réfugie en Pologne, constitue une unité militaire tchécoslovaque à Cracovie, avant d’être fait prisonnier par les Soviétiques après l’invasion de la partie orientale de la Pologne par l’URSS en septembre de la même année. Il échappe à la mort en demandant à ses geôliers d’appeler un numéro de téléphone à Moscou où ils pourraient obtenir des renseignements sur sa personne.

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Antonín Novotný, né le 10 décembre 1904 à Letňany en Bohême et mort le 28 janvier 1975 à Prague, est un homme d’État tchécoslovaque. Il est le président de la Tchécoslovaquie communiste de 1957 à 1968.

Il est issu d’une famille modeste et apprend la mécanique et la serrurerie. En 1921, il entre au parti communiste tchécoslovaque et en devient un permanent en 1923 à 19 ans, pour y exercer successivement diverses fonctions, principalement dans la division pragoise du parti. Puis, en 1937 et 38, il est secrétaire du parti à Hodonín. La dissolution forcée du parti communiste tchécoslovaque en 1938 lui fait prendre un travail d’ouvrier en province.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il participe, à partir de juillet 1941, aux activités illégales de la résistance communiste à l’occupation allemande : il est arrêté fin 1941 et interné jusqu’en 1945 à Mauthausen.

En février 1948, il participe au Coup de Prague qui met fin à la démocratie tchécoslovaque et devient, jusqu’en 1951, secrétaire du parti communiste à Prague et, jusqu’en 1968, membre du comité central du parti. En 1951, il est nommé membre du Présidium du parti et en 1953, il est nommé premier secrétaire du KSČ : il est le véritable maitre du pays et sa nomination, le 19 novembre 1957 au poste de président de la Tchécoslovaquie n’est qu’une formalité.

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