L’abbaye Notre-Dame de Saint-Benoît d’Achel est située dans le village d’Achel, à la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas, dans la province de Limbourg. Il s’agit, à l’origine, en 1656, d’un ermitage, dont les membres se soumettent à la règle bénédictine à partir de 1731-1732. L’ermitage est supprimé en 1796, devenant un prieuré quand il retrouve une communauté religieuse de moines trappistes en 1846.

Au milieu du XIXe siècle, les vieux bâtiments du monastère sont rénovés et une brasserie est ajoutée à l’ensemble. Le prieuré est élevé en abbaye en 1871. En 1946, le monastère devenant trop petit, il est décidé de construire un nouvel édifice.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la brasserie est démantelée par les Allemands pour pouvoir y fondre de l’étain et du cuivre, et ce n’est qu’en 1998 qu’une nouvelle brasserie voit le jour. Entretemps, en 1958, les moines d’Achel fondent, par essaimage, la première abbaye trappiste du Congo.

(suite…)

Le port d’Anvers est un port belge situé sur l’estuaire de l’Escaut et donnant sur la mer du Nord. Port maritime, il s’est développé à l’occasion de la construction de bassins isolés des marées et des crues du fleuve, accessibles en rive droite principalement par les écluses de Berendrecht et de Zandvliet, et en rive gauche par l’écluse du Deurganckdok, qui sont les trois plus grandes écluses du monde (500 mètres de longueur, pour des largeurs et hauteurs d’eau légèrement différentes).

C’est l’un des plus grands ports européens, il entraîne toute une économie autour de lui : il est la principale activité économique de la ville d’Anvers.

Il est une plateforme maritime et fluviale de première importance en Europe (deuxième port européen derrière celui de Rotterdam, quatorzième port du monde en 2015) et constitue une des portes d’entrée de l’Europe sur le range nord-européen (le « rail du nord ») qui est la principale interface commerciale du continent au sein de la mondialisation.

(suite…)