Charles Rigault de Genouilly, né le 12 avril 1807 à Rochefort (Charente-Inférieure) et mort le 4 mai 1873 à Paris, est un amiral français qui fut ministre de la Marine sous le Second Empire. Il mena une expédition maritime de colonisation en Chine puis au Vietnam. Il fut élevé à la dignité d’amiral de France et fait grand-croix de la Légion d’honneur. Il fut l’un des fondateurs de la Société des secours aux naufragés à laquelle il légua la plus grosse partie de sa fortune.

Charles Rigault de Genouilly est le fils d’un ingénieur maritime, Jean-Charles Rigault de Genouilly, ainsi que le neveu de l’amiral Claude Mithon de Senneville de Genouilly. Il entre dans la Marine comme aspirant après avoir intégré l’École polytechnique en 1825. Il participe aux affaires de Grèce, au forcement de l’entrée du Tage, à la prise d’Ancône où il pénètre le premier dans la citadelle.

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Justin Napoléon Samuel Prosper, comte, puis 4e marquis de Chasseloup-Laubat est un homme politique français né à Alexandrie (Italie) le 29 mai 1805 et mort à Versailles le 29 mars 1873. Il fut ministre de la marine et des colonies du 24 novembre 1860 au 20 janvier 1867, puis ministre présidant le Conseil d’État du 17 juillet 1869 au 2 janvier 1870.

Plus jeune des fils du général-marquis François Charles Louis de Chasseloup-Laubat (1754-1833), Prosper de Chasseloup-Laubat fit ses études à Paris au Lycée Louis-le-Grand puis entra dans l’administration et fut attaché au comité du contentieux du Conseil d’État en qualité d’auditeur de 2e classe (1828).

Après la Révolution de 1830 il fut, dès le 4 août, attaché au général de La Fayette, commandant général de la garde nationale, en qualité de capitaine aide-de-camp. Maintenu au sein de la nouvelle organisation du Conseil d’État il fut promu maître des requêtes en service ordinaire (novembre 1830) et devint commissaire du roi auprès du comité du contentieux (1830-1836).

En 1836, Prosper de Chasseloup-Laubat fut adjoint à Jean-Jacques Baude, commissaire du roi en Algérie et remplit sa mission à Alger, puis à Tunis, à Bône et à Constantine. Il assista au siège malheureux de cette dernière ville, avant de reprendre ses fonctions au Conseil d’État. Il fut nommé conseiller d’État en 1838.

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Marie Joseph François Garnier dit Francis Garnier (en vietnamien : Ngạc Nhi), né à Saint-Étienne le 25 juillet 18391 et mort au combat à Hanoï, le 21 décembre 1873, est un officier de marine et explorateur français.

Il devint célèbre pour avoir passé l’essentiel de sa vie à explorer le Mékong. Sa carrière d’officier et sa fin héroïque en ont fait une des figures de premier plan de l’histoire de la Marine française.

Fils d’un légitimiste convaincu – qui brisa son épée d’officier en 1830 – il entre en 1856 à l’École navale, après de bonnes études au lycée de Montpellier. En raison de ses pensées ambitieuses, de son courage et de sa fougue malgré sa petite taille ses camarades de Navale l’avaient surnommé « Mademoiselle Bonaparte ».

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