Le Dugong.
Le dugong (Dugong dugon), du malais duyung, est une espèce de mammifères marins herbivores au corps fuselé, vivant sur les littoraux de l’océan Indien, de l’océan Pacifique ouest et de la mer Rouge (Marsa Alam, Qseir). Il fait partie, avec les trois espèces de lamantins, de l’ordre des siréniens.
Depuis la disparition de la rhytine de Steller, le dugong et le lamantin sont les deux seules espèces restantes de l’ordre des siréniens.
En 2019, il restait moins de 40 000 individus dans le monde.
Ce mammifère marin herbivore, appelé aussi vache marine ou halicore, a une silhouette potelée, mesure 3 à 4 m de long et peut atteindre 500 kg. Il est équipé de deux pattes avant modifiées en courtes nageoires arrondies, et dépourvu de pattes arrière (même vestigiales). La nageoire caudale du dugong, contrairement à celle du lamantin en forme de palette arrondie, est de forme triangulaire et présente un sillon médian. Elle ressemble en cela à la queue des cétacés.
Son museau se termine par une sorte de petite trompe élargie, et il possède une paire de petites défenses, peu visibles, et au total 18 grosses dents. Il vit jusqu’à 70 ans.
La maturité sexuelle pour un dugong a lieu aux alentours de 10 ans. La femelle a un petit tous les 4 à 5 ans. Après une gestation de 12 à 14 mois, la femelle met bas un seul petit qui mesure 1,20 m, pèse 20 à 35 kg et ne sera sevré (fin de la lactation) que 18 mois plus tard. Ensuite le petit reste encore quelques années avec sa mère.
Né à Pulau Halang, en Indonésie, en 1943, de parents d’origine chinoise, Tan est d’abord scolarisé à Bagansiapiapi (île de Sumatra), avant d’être envoyé par ses parents à Singapour à l’âge de six ans. À Singapour, il fréquente la Chinese High School, puis est admis dans la section de langues et littératures modernes à l’Université Nanyang en 1968. Très tôt, il s’intéresse à l’art, à la poésie et aux idées. Adulte, Swie Hian est d’abord connu dans des cercles restreints : poètes contemporains de langue chinoise, amateurs de littérature étrangère traduite en chinois, calligraphes, connaisseurs de sceaux gravés, amateurs de peinture moderne et symbolique. Au fil des ans, sa production multiforme est remarquée par un public plus large, et il apparaît actuellement comme l’un des artistes et intellectuels protéiformes d’Asie. En 1968, avec la parution de sa première anthologie de poésie, Le Géant, Tan propose la première collection chinoise de poésie moderniste à Singapour et en Malaisie. Depuis, il publie 57 titres de poésie, récits, essais, critiques et traductions d’œuvres littéraires étrangères. Outre la littérature, son approche de le peinture, de la calligraphie, de la sculpture, de la gravure de sceaux, de l’estampe, de la photographie et d’autres modes d’expression a été celle d’un autodidacte. Depuis sa première exposition de peintures à l’huile en 1973 à la Bibliothèque nationale de Singapour, en date de 2014, Tan a tenu 23 expositions personnelles et a participé à de nombreuses expositions collectives dans le monde entier. Lauréat de nombreux prix et distinctions dans son pays et à travers le monde, actuellement Tan est l’artiste polyvalent le plus connu de Singapour.