Henry Steel Olcott (2 août 1832 à Orange dans le New Jersey – 17 février 1907 à Adyar, Madras), est un officier militaire, avocat, auteur et journaliste américain spiritualiste connu pour avoir fondé et dirigé la Société théosophique et revivifié le bouddhisme à Ceylan.
Aîné d’une famille de six enfants, de parents presbytériens, en 1844 il a une première rencontre avec le surnaturel lors de la démonstration de pouvoirs mesmériques du jeune Andrew Jackson Davis. Il étudie à l’université Columbia mais arrête avant d’être diplômé par manque d’argent du fait de la faillite de son père. Il va alors travailler dans la ferme de ses oncles à Amherst en Ohio, lesquels vont l’introduire au spiritualisme.
Revenu à New York, en 1853 il est l’un des membres fondateurs du New York Conference of Spiritualists. Entre 1853 et 1856, il publie plusieurs articles dans le Spiritual Telegraph sous le nom de plume « Amherst ».
Dans le domaine de l’agriculture, Henry Steel Olcott se fait une réputation en publiant en 1857 un livre sur deux variétés de cannes à sucre, le sorgho et de l’imphee. En 1858 il devient correspondant pour l’agriculture au New-York Tribune.
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