Hattie McDaniel est une actrice, chanteuse, compositrice et comédienne américaine, née le 10 juin 1895 à Wichita (Kansas) et morte le 26 octobre 1952 à Los Angeles. Elle est la première interprète afro-américaine à recevoir un Oscar : le 29 février 1940, lors de la 12e cérémonie des Oscars, elle reçoit celui de la meilleure actrice dans un second rôle pour son incarnation de Mammy (Mamma en VF), dans Autant en emporte le vent (Gone with the Wind).

En plus d’avoir joué dans de nombreux films, McDaniel a enregistré 16 disques entre 1926 et 1929 (10 ont été publiés) et elle a été une vedette de la radio et de la télévision ; elle a été la première femme noire à chanter à la radio aux États-Unis. Elle a joué dans plus de 300 films, bien que son nom n’apparaisse au générique que pour 83 d’entre eux.

En butte au racisme et à la ségrégation raciale tout au long de sa carrière, Mme McDaniel n’a pas pu assister à la première de Autant en emporte le vent à Atlanta parce qu’elle avait lieu dans un cinéma réservé aux Blancs. Lors de la cérémonie des Oscars à Los Angeles, elle s’est assise à une table séparée sur le côté de la salle ; l’hôtel Ambassador où se tenait la cérémonie était réservé aux Blancs, mais lui a fait “la faveur” d’y assister. Lorsqu’elle est morte en 1952, son dernier souhait — être enterrée dans le cimetière d’Hollywood — a été refusé parce que le cimetière était réservé aux seuls blancs.

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