Guillaume III, né le 19 février 1817 à Bruxelles et mort le 23 novembre 1890 à Apeldoorn, est roi des Pays-Bas et grand-duc de Luxembourg du 17 mars 1849 au 23 novembre 1890.
Fils de Guillaume II des Pays-Bas et d’Anna Pavlovna de Russie, il est le neveu du tsar Nicolas Ier de Russie.
Guillaume Alexandre Paul Frédéric Louis d’Orange-Nassau est né à Bruxelles, alors ville du royaume des Pays-Bas, où ses parents, le prince royal Guillaume et la princesse Anna, avaient élu domicile.
En signe d’affection, la population bruxelloise leur offre un palais (actuel palais des Académies) où le prince et sa famille emménagent en 1828.
Deux ans plus tard éclate la révolution belge qui proclame l’indépendance de la Belgique. Les Belges cherchent un roi constitutionnel ; nombreux sont ceux qui pensèrent en vain élire à cette dignité le prince royal Guillaume. Après avoir ordonné de mater les révolutionnaires à Anvers, celui-ci se retire auprès de son père Guillaume Ier ; le futur Guillaume III a alors 13 ans.
Guillaume est élevé avec son frère cadet Alexandre. Leur père, le prince royal Guillaume, s’intéresse de près à l’éducation de ses deux aînés, allant jusqu’à leur dispenser personnellement les cours de géographie. Le prince et la princesse royale montrent une nette préférence pour leur cadet, enfant aimable et simple, lui enseignant plus qu’à leur aîné l’art de gouverner.
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