Les Plocéidés sont des passereaux de taille petite à moyenne, au bec plutôt épais et au plumage souvent coloré, originaires d’Afrique, d’Asie tropicale ou des îles de l’Océan indien. La couleur jaune du plumage est la plus fréquente, associée ou non au noir ou une autre couleur.

Le Tisserin écarlate mâle nuptial est remarquable par la couleur rouge de tout ou partie de son corps.

Celui de la sous-espèce type du sud a la tête écarlate avec simplement les lores noirs. Le rouge s’étend à la poitrine, nettement démarqué du blanc terne du reste du dessous. Le manteau est rouge, bordé de deux traits noirs formant un V. Les ailes et la queue sont gris-brun avec les grandes couvertures, les rémiges et les rectrices bordées de jaune. Les rémiges tertiaires ont des franges blanchâtres plus larges et les couvertures moyennes des extrémités jaunes formant une petite barre alaire. Le bec, assez long et peu épais, est entièrement rouge-orange. L’iris est brun-rouge foncé. Les pattes sont de couleur chair.

Le mâle inter-nuptial, sans rouge, ressemble à une femelle. La tête, le cou et le haut de la poitrine sont jaunes, la première plus ou moins nuancée de brun doré. Les parties supérieures sont gris-brun. Les ailes et les rectrices restent inchangées, de même que les parties inférieures. Des plumes orange éparses peuvent être visibles sur la calotte et la poitrine. Le bec est de couleur corne pâle.

Le plumage de la femelle est identique à celui du mâle inter-nuptial mais plus nettement jaune à l’avant du corps. Le juvénile ressemble à la femelle en plus terne, avec une teinte brune sur le front et les parties inférieures, et olive sur les parties supérieures. Le bec est gris.Plusieurs sous-espèces ont été décrites, mais seules 3 sont actuellement reconnues dont la ssp type rubriceps du sud décrite ci-dessus. Chez celle du nord, A. r. leuconotos, le mâle possède un large masque noir autour des yeux descendant sur les joues. Il a moins de rouge sur le manteau. Les deux sexes sont plus gris dessus que l’autre ssp, sans teinte jaune. Les grandes couvertures, les rémiges et les rectrices sont bordées de rouge et non de jaune. A. r. jubaensis mâle est distinctif avec le corps entièrement rouge, des bordures rouges aux plumes des ailes et de la queue et des bords noirs aux scapulaires.

Source : Oiseaux.net.