Gaspar Melchor de Jovellanos, écrivain et homme d’état.
Gaspar Melchor de Jovellanos ( Gijón, 5 janvier 1744 – Puerto de Vega , 27 novembre 1811) était un écrivain, juriste et homme politique éclairé espagnol. Particulièrement attaché au développement économique et culturel de son pays, son Rapport sur la loi agraire ou son Rapport sur l’instruction publique étaient pertinents.
Il est né dans une famille noble de Gijón, bien que sans fortune, et a été baptisé en relève sous le nom de Baltasar Melchor Gaspar María. Après avoir terminé ses premières études à Gijón, en 1757, il s’installe à Oviedo pour étudier la philosophie. En 1760, sous la protection de l’évêque local, il partit pour Ávila pour effectuer des études ecclésiastiques. Son compatriote et homologue, D. Romualdo Velarde Cienfuegos, récemment nommé évêque de cette ville, l’a fait sortir des Asturies pour son “familier”, une sorte de séminaire privé d’idéologie réformatrice créé par lui, où il a accueilli d’éminents étudiants asturiens sous sa protection. , qui atteindrait les plus hautes fonctions publiques du pays. Il était le frère aîné de la poétesse Josefa de Jovellanos.
En 1761, il obtient un baccalauréat en canons (droit canonique) de l’ Université de Santa Catalina à El Burgo de Osma (Soria), obtenant un diplôme de l’ Université de Santo Tomás de Ávila le 3 novembre 1763, une université qui a apprécié une certaine splendeur intellectuelle pour les doctrines audacieuses qui ont été discutées dans ses salles de classe et lui ont permis d’obtenir une note prestigieuse dans son dossier personnel pour accéder au Colegio Mayor de San Ildefonso de l’ Université d’Alcalá. Sa formation académique à Avila l’a amené à entretenir une relation étroite avec la ville castillane tout au long de sa vie, grâce à ses contacts réguliers avec des amis de cette étape étudiante, ainsi qu’à travers le cénacle de la duchesse d’Alba à Piedrahíta et le cercle de la comtesse de Montijo. Des personnalités éclairées et des amis proches appartenaient au premier cénacle, comme l’écrivain Juan Meléndez Valdés, le ministre Cabarrús et le peintre Goya ; tandis qu’à son arrivée à Madrid en 1790, Jovellanos séjournera chez la comtesse de Montijo, qui le protégera également dès que sa situation face au ministère de la Grâce et de la Justice se compliquera en 1798.