Emilio Castelar y Ripoll, né le 7 septembre 1832 à Cadix et mort le 25 mai 1899 à San Pedro del Pinatar (Murcie), est un homme politique et écrivain espagnol, président du gouvernement de la première république espagnole.

La restauration de l’absolutisme oblige son père, Manuel Castelar, condamné à mort pour afrancesamiento, à s’exiler à Gibraltar durant sept ans. Lorsqu’il meurt, Emilio a seulement sept ans et il s’installe à Elda avec la famille de sa mère. Il étudie le droit et la philosophie à l’université de Madrid, au côté d’autres hommes qui deviendront plus tard ses adversaires politiques comme Antonio Cánovas del Castillo.

En 1857, il obtient une chaire d’histoire philosophique et de critique  d’Espagne et se consacre pleinement à la lutte politique, qu’il canalise à travers le journalisme (il écrit dans plusieurs périodiques comme El Tribuno del Pueblo, La Soberanía Nacional et La Discusión, et fonde en 1864 La Democracia). Il réalise son premier discours le 25 septembre 1854 durant un meeting du parti démocratique à Madrid et est immédiatement accueilli, aussi bien par l’assistance que par la presse madrilène; comme un orateur exceptionnel et un grand défenseur de la liberté et de la démocratie.

Il défend un républicanisme démocratique et libéral, se démarquant sur ce point de la tendance plus sociale de Pi i Margall. Il lutte avec ténacité contre le régime d’Isabelle II, et en arrive même à critiquer directement la conduite de la reine dans son article “El Rasgo” en 1865. En représailles, il est destitué de sa chaire universitaire, ce qui provoque des révoltes d’étudiants et de professeurs réprimées dans le sang par le gouvernement au cours de ce que l’on a dénommé la « nuit de Saint Daniel » (Noche de san Daniel) le 10 avril 1865.

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Manuel Ruiz Zorrilla (El Burgo de Osma, 22 mars 1833 – Burgos, 13 juin 1895) était un homme d’État espagnol, député aux Cortes puis ministre de l’Équipement et de la Grâce et de la Justice durant la Première République, et enfin chef de gouvernement sous Amédée Ier. Il était Grand Maître du Grand Orient espagnol.

Manuel Ruiz Zorrilla étudia la philosophie à l’université de Valladolid, puis le droit à Madrid à l’université centrale. En deux ans il termina le cursus de jurisprudence et s’inscrivit en lois, dont il fut diplômé en 1857.

Sa vie publique commença en tant que commandant de la Milice nationale ; il fut rapidement élu député provincial. Grâce à cette aide politique il se transféra à Madrid, où il fut nommé député national pour le Parti  progressiste en 1858. C’est précisément lors cet épisode de sa vie que naquit son amitié avec Práxedes Mateo Sagasta. Il joua un rôle important dans le soulèvement des sergents de San Gil (1886) et fut pour cette raison condamné à mort et dut fuir d’Espagne. Depuis l’exil il dirigea des conspirations visant à détrôner Isabelle II. Lors du triomphe de la Révolution de septembre 1868, en tant que leader du Parti radical il soutint que les progressistes devaient assumer le programme démocratique.

Dans son gouvernement provisoire (1868), Francisco Serrano lui confia le ministère du Développement. Il établit la liberté d’enseignement et décréta la cession du matériel et des archives des bibliothèques religieuses à l’État. Il introduisit des réformes dans l’enseignement universitaire. Il fit partie du gouvernement de Juan Prim comme ministre de la Grâce et de la Justice (1869). Il fut désigné président à deux occasions. Il s’opposa à la politique de Sagasta et divisa les progressistes. Il accompagna le monarque lorsque ce dernier prit l’exil.

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