La bataille de Lépante, qui a lieu le 7 octobre 1571 dans le golfe de Patras, sur la côte occidentale de la Grèce, à proximité de Naupacte (alors appelée « Lépante »), est une bataille navale de la quatrième guerre vénéto-ottomane, où s’affrontent la flotte ottomane de Sélim II et la flotte de la Sainte-Ligue. Cette coalition chrétienne formée sous l’égide du pape Pie V, comprenait des escadres vénitiennes et espagnoles, renforcées par des galères génoises, pontificales, maltaises et savoyardes. Cette bataille s’achève par la défaite des Ottomans qui y perdent la plus grande partie de leurs vaisseaux (187 sur 251 engagés) et plus de 20 000 hommes.
Le retentissement de cette victoire est immense en Europe, plus encore que la défaite des janissaires lors du Grand Siège de Malte en 1565, car elle apparaît comme un coup d’arrêt décisif porté à l’expansionnisme ottoman. C’est d’ailleurs en souvenir de cette victoire qu’est instituée la fête de Notre-Dame de la Victoire, puis fête du Saint-Rosaire à partir de 1573.
Certains historiens estiment que cette bataille navale est la plus importante par ses conséquences depuis celle d’Actium (31 avant J.-C.), qui a vu la victoire d’Octave (Auguste) sur Marc Antoine et Cléopâtre marquant ainsi la fin des guerres civiles romaines.
Le déclencheur est la prise de Chypre par les Ottomans en 1570 : la prise de cette possession de la République de Venise, au terme d’une conquête brutale (plus de 20 000 habitants de Nicosie sont mis à mort), entraîne rapidement une réaction des catholiques européens. Sous le nom de « Sainte-Ligue », le pape Pie V mobilise et réussit à constituer une alliance entre l’Espagne, Venise, les États pontificaux, la république de Gênes, le duché de Savoie, l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem et quelques autres puissances.
Il existe plusieurs légendes. Cependant la première référence documentée de l’image de la Vierge date du 25 avril 880, lorsque l’évêque Gotmar de Vic la trouva, prévenu par des bergers de la présence d’étranges lumières apparaissant tous les samedis dans les montagnes. La Reconquête fut menée par le comte Guifred le Velu dans la vallée de Ripoll et les montagnes de Montserrat. Il fonda le monastère en 888, laissant son fils Radulfo au monastère, afin qu’il fut éduqué selon les normes monastiques. Plus tard, Radulfo fut nommé abbé de Ripoll et évêque d’Urgell. Peu de temps après, Guifred agit de même avec sa fille Emma pour laquelle il fonda le monastère de Sant Joan de les Abadesses, situé près de celui de Ripoll. Le monastère s’étendit et prospéra rapidement. Il fut à nouveau consacré en 935, 977 ainsi qu’en 1032. Une communauté monastique ne s’établit que plus tard. La première référence aux “moines de Sainte Marie” date de 1025, et en 1035 celle, écrite, d’une communauté stable.
