Le château de Peñíscola (Province de Castellón, Espagne) est une forteresse du royaume de Valence, en Espagne. Il est situé sur la partie la plus élevée du rocher qui domine la cité, atteignant une hauteur de 64 m au-dessus du niveau de la mer. Son périmètre est d’environ 230 m et il a une hauteur moyenne de 20 m. Les Templiers ont construit cet ouvrage sur les restes de l’ancien alcazar arabe entre 1294 et 1307.
La réputation du château arabe d’être inexpugnable est confirmée par l’échec de Jacques Ier devant ses murs en 1225. Durant la conquête de Valence, Jacques Ier a simplement évité la forteresse, qui a fini par se rendre à lui par un pacte de capitulation en 1233. Le 27 août 1294, frère Bérenger de Cardona, qui était le maître de l’Ordre du Temple pour la province d’Aragon et de Catalogne convient avec Jacques II d’Aragon l’échange de la ville de Tortosa contre les châteaux de Peñíscola, Ares, Coves et autres lieux. Le maître de l’ordre, Jacques de Molay alors en déplacement en Occident, paraphe l’acte1. Cette transaction a été faite dans le contexte de la Reconquista.
C’est donc entre 1294 et 1307 que fut construit l’actuel château templier sur les restes de l’alcazar arabe. Les promoteurs furent le frère Bérenger de Cardona, et le frère Arnauld de Banyuls qui était le commandeur de Peñíscola. Leurs deux écus se retrouvent sculptés sur une frise au-dessus de la porte d’entrée du château ainsi qu’au-dessus de la porte de la chapelle. Le château de Peñíscola répond à un modèle de forteresse-couvent créé en Terre sainte et diffusé dans les pays de l’antique Couronne d’Aragon par l’ordre du Temple, qui l’avait déjà essayé sur le château de Miravet au milieu du XIIe siècle. Après la dissolution de l’Ordre du Temple, fut créé en Espagne en 1317, l’Ordre de Montesa pour protéger les terres chrétiennes. Le château de Peñíscola, ainsi que toutes les autres possessions du Temple dans la région du Levant, furent confiés à ce nouvel ordre.
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