Un azulejo ou azuléjo (pluriel : azulejos) désigne, au Portugal, en Espagne et au Brésil, un carreau ou un ensemble de carreaux de faïence décorés. Ces carreaux sont ornés de motifs géométriques ou de représentations figuratives. On les trouve aussi bien à l’intérieur de bâtiments qu’en revêtement extérieur de façade. Cet art s’est d’abord développé en Andalousie au XVe siècle avant de connaître son apogée au XVIIIe siècle au Portugal. Il reste de nos jours un art vivant dans le sud de l’Espagne et au Portugal.
Le mot « azulejo » vient soit de l’arabe al zulaydj, زليج, « petite pierre polie », soit du portugais ou de l’espagnol, azul, « bleu ». Cette étymologie pourrait sembler évidente puisque la couleur bleue est la plus fréquemment utilisée. Il s’agissait au départ d’imiter les mosaïques romaines, assemblages de « petites pierres polies ». Le mot « zellige », technique de revêtement utilisée en Afrique du Nord, a la même étymologie. Le mot « azulejo » viendrait du terme arabico-espagnol azzulaich ou azulaich, corruption du gréco-latin asarotum comme le propose Glosario de voces ibéricas.
Tout petit, Castelao quitte avec sa mère sa terre natale pour l’Argentine afin d’y rejoindre son père dans l’émigration, il rentre au pays en 1900 avec sa famille. Il étudie la médecine à l’université de Saint-Jacques-de-Compostelle et fait son doctorat à Madrid, pendant cette période il participe à la fondation de l’hebdomadaire El barbero municipal (1904-1914), dans laquelle il critique le régime par des articles contre le caciquisme galicien.
En 1912, Castelao adhère au mouvement Acción Gallega et signifie ainsi son engagement avec sa « Terre et son Pays ». Avec Vicente Risco, Otero Pedrayo et quelques autres compagnons, il fonde la revue Nós, où apparaît son engagement dans la vie politique et culturelle de la Galice vers 1920 et 1936. Il est aussi le directeur de l’influent Séminaire d’études galiciennes. En 1926 il est nommé académicien numéraire de la Real Academia Galega. Dans les années 1920 il devient professeur de dessin au lycée Valle-Inclán de Pontevedra, sa ville bien-aimée.
Le 31 juillet 1734, il rejoint à l’âge de 17 ans les régiments de dragons de Villaviciosa, une compagnie levée par le colonel Manuel de Sentmenat y Oms. Le 23 avril 1742, il est incorporé avec le même grade de lieutenant au régiment Numancia, en compagnie de Francisco Farrús, montant le 26 avril 1743 lieutenant de dragons et grenadiers de Numancia et le 31 juillet 1764 capitaine de cette même compagnie, qui, sous le nom de régiment de dragons espagnols, était destinée à servir dans la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne.