Alojzije Stepinac, prélat.
Alojzije Stepinac ou Aloys Viktor Stepinac en français (8 mai 1898 à Brezarić, municipalité de Krašić en Croatie – 10 février 1960 à Krašić, Croatie), est un prélat qui fut archevêque de Zagreb de 1937 à 1960 et cardinal à partir de 1952.
En 1946, au terme d’un procès très discuté, il fut condamné par le régime communiste yougoslave pour collaboration avec les Oustachis et complicité dans la conversion forcée de Serbes orthodoxes au catholicisme.
Il fut déclaré martyr et béatifié par le pape Jean-Paul II en 1998, ce qui provoqua de nouveaux débats dans l’opinion publique. Le réalisateur yougoslave Coci Michieli a réalisé un film sur sa vie en 1954.
Il est commémoré le 10 février dans le Martyrologe romain.
Stepinac est né dans la paroisse de Krašić, près de Zagreb. Il était le cinquième des huit enfants d’un gros propriétaire foncier de la région. En 1909, il va à Zagreb pour étudier au gimnazija dont il sort diplômé en 1916.
Juste avant son dix-huitième anniversaire, il est appelé comme conscrit dans l’armée austro-hongroise, entraîné, puis envoyé pour servir sur le front italien pendant la Première Guerre mondiale. Il est blessé à la jambe en 1918, puis capturé par les forces italiennes qui le gardent en captivité pendant cinq mois. Après la formation du royaume des Serbes, Croates et Slovènes en novembre 1918, il n’est plus considéré comme un soldat ennemi et il insiste alors pour être volontaire dans la légion yougoslave envoyée à Salonique. Quelques mois plus tard, il est démobilisé et il retourne chez lui au printemps de 1919. Pour avoir servi dans les armées alliées pendant la Guerre, il se voit attribuer la médaille de l’Ordre de l’Étoile de Karageorge décernée dans le royaume des Serbes, Croates et Slovènes pour actes d’héroïsme.
Après la Première Guerre mondiale, Alojzije Stepinac s’inscrit à la faculté d’agronomie de l’université de Zagreb, mais il la quitte après seulement un semestre afin d’aider son père dans l’exploitation agricole familiale. En 1924, il part pour Rome pour sa formation préparatoire au sacerdoce. Il fait ses études de théologie à l’Université grégorienne de Rome, dirigée par les Jésuites tout en résidant au Collegium Germanicum. Le séminariste Alojzije Stepinac est ordonné prêtre le 26 octobre 1930.