Un appareil photographique (couramment : appareil photo) est un objet permettant la capture de vues d’objets réels, en deux dimensions (photographie) ou en relief (stéréoscopie ou stéréophotographie).
Un appareil photographique se compose au moins d’une chambre noire, dispositif dont les principes sont connus au moins depuis l’Antiquité. Avec d’un côté une ouverture pour faire entrer la lumière émise par la scène à photographier et de l’autre une surface sensible pour enregistrer cette lumière.
Dans le cas le plus fréquent, un objectif est positionné au niveau de l’ouverture. Le plus souvent, il contient un diaphragme permettant de doser la quantité de lumière qui entre, ainsi que la profondeur de champ (ces deux aspects étant liés). Certains objectifs (des modèles simples pour amateurs ou les objectifs catadioptriques) utilisent des ouvertures fixes.