Bruno Caruso ; 8 août 1927 – 4 novembre 2018) était un artiste, graphiste et écrivain italien influent qui a passé une grande partie de sa vie d’adulte à travailler à Rome.

Le travail de Caruso s’est concentré sur les défauts moraux, politiques et éthiques du XXe siècle. Il s’est battu contre l’influence de la mafia sicilienne dans la politique italienne, a protesté contre la guerre du Vietnam, a fait campagne contre l’utilisation de camisoles de force dans les services psychiatriques et a défendu les droits des agriculteurs siciliens dans leur bataille pour la propriété foncière au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

Au cours de sa carrière, il a créé plus de 25 collections de dessins, fondé de célèbres revues culturelles siciliennes, Sicilia et Ciclope, et illustré des œuvres de Machiavel, Kafka, Leonardo Sciascia, Giovanni Arpino et Giuseppe Ungaretti, entre autres.

Le travail de Caruso s’est retrouvé dans les collections de mécènes notables du XXe siècle, notamment Helena Rubenstein, Arthur Jeffress et Irene Brin .  En 1993, il a été désigné « commandeur » de l’ Ordre du mérite de la République italienne, et en 2001, il a reçu la Médaille d’or du mérite pour la culture et l’art des mains du président italien. Il était membre de la prestigieuse Accademia di San Luca.

Bruno Caruso est né à Palerme, le 8 août 1927, de Giuseppe Caruso et Maria Cucco. Enfant, il apprend à dessiner sous la tutelle de son père, copiant principalement le travail de maîtres classiques comme Léonard de Vinci, Pisanello et Andrea Mantegna. Sa première collection de dessins a été achevée à l’âge de 5 ans (1931-1932) ; un bestiaire mettant en vedette « Il Cane » (1932), un dessin méticuleusement réalisé d’un chien, texturé à l’aiguille).

Les premières influences de Caruso furent le célèbre Orto botanico di Palermo et la cathédrale de Monreale, mais lorsque la Seconde Guerre italo-éthiopienne , la Guerre civile espagnole et finalement la Seconde Guerre mondiale éclatèrent, il tourna son attention vers la représentation de l’horreur et de l’isolement de la guerre. À 19 ans, il quitte l’Italie pour la deuxième fois pour visiter Munich et le Kunsthistorisches Museum de Vienne, où il est profondément marqué par l’œuvre de Gustav Klimt et de George Grosz.

Immédiatement après la fin de la Seconde Guerre mondiale , Caruso s’est inscrit pour étudier le droit à l’ Université de Palerme . Il gagnait sa vie en rédigeant des mémoires pour les étudiants d’échange et prétendait avoir soumis plus de 100 articles avec succès pendant son séjour à l’université.  Après avoir obtenu son propre diplôme en droit, il a commencé un deuxième diplôme en lettres classiques, mais a abandonné à la suite d’un différend sur la décision de la faculté d’attribuer un diplôme honorifique à une célébrité sicilienne-américaine notoire (mais anonyme).

En 1948, Caruso effectue son premier voyage à Prague où, confronté aux atrocités nazies de la Seconde Guerre mondiale, il complète sa première collection officielle intitulée “Deutschland über alles”, d’après George Grosz.

En 1953, Caruso reçut une commande du gouvernement sicilien pour créer Sicilia, une série de magazines célébrant l’art et la culture sicilienne. En tant que directeur artistique, Caruso a été chargé de créer l’une des premières imprimeries modernes en Sicile et de forger des relations solides avec des artistes, intellectuels et photographes du monde entier, notamment Richard Avedon, Herbert List et Brassai. En 1974, le magazine a créé une édition spéciale en l’honneur de Caruso, comportant une couverture sur mesure et 117 de ses dessins.

Le succès précoce de Sicilia a attiré l’attention d’ Irene Brin et de Gaspero del Corso, fondateurs de la Galleria dell’Obelisco à Rome, un lieu célèbre pour l’élite artistique italienne. Caruso devient directeur de la branche édition de la galerie et noue des amitiés étroites avec les poètes De Liberto, Giuseppe Ungaretti et Leonardo Sinisgalli, ainsi qu’avec les peintres Ben Shahn , Fabrizio Clerici , Colombotto Rosso et Renzo Vespignani . [16]

Il a également publié les premiers livres sur Le Triomphe de la Mort (Palerme) du sculpteur italien Giacomo Serpotta et du photographe allemand Wilhelm von Gloeden.

De retour en Sicile, Caruso se lie d’amitié avec Girolamo Li Causi, chef du Parti communiste italien, et commence à soutenir activement les révoltes paysannes locales. Il complète une collection sur le massacre de Portella della Ginestra et milite activement pour l’émancipation culturelle de la Sicile contre la montée de la mafia. Sa lutte contre la corruption endémique dans la politique italienne a culminé dans les années 1970 lorsqu’il combattait trois procès simultanés contre Michele Sindona, Giovanni Gioia et Vito Ciancimino.

Tout au long des années 1950, il a travaillé à l’hôpital psychiatrique de Palerme (la Real Casa dei Matti di Palermo ), produisant une série d’études accablantes mettant en évidence l’utilisation de techniques de guérison médiévales et les conditions abjectes dans les services, contribuant ainsi à une refonte majeure du système. Il revient sur ce thème tout au long de sa carrière dans des collections comme Manicomio (1969) et La Real Casa dei Matti (1975).

Au cours des années suivantes, Caruso voyagea beaucoup en Iran, en Inde , en Thaïlande et au Japon, étudiant la calligraphie persane et réalisant une série de dessins sur les dictatures, la famine et la menace de guerre nucléaire. Ces dessins faisaient partie de quatre collections ; Il Pugno di ferro / Le poing de fer (1962); Pace in terra / Paix sur Terre (1963) ; Totum procède ex amore (1964); et La Tigre di carta / Le Tigre de Papier (1964).

Il retourne aux États-Unis au mois de l’ assassinat de Kennedy , invité de Jack Levine , Tennessee Williams et Ben Shahn. Au cours de ce voyage, il réalise des commandes pour les magazines Time, Fortune et Life et, inspiré par une rencontre avec Malcolm X, commence à travailler sur Americana (1968), dans lequel il défend le mouvement des droits civiques et s’oppose à la guerre du Vietnam.

La lutte contre la guerre du Vietnam est devenue l’une des positions  politiques les plus actives de Caruso. Il a été invité à Hanoï par Phạm Văn Đồng, premier ministre de la République démocratique du Vietnam , et a édité quatre livres pour soutenir leur sort, dont Vietnam : Biographia e documenti sull’aggressione Imperialistica contro il popolo Vietnamita (1972). En 1972, il illustre le dernier testament d’Hô Chi Minh.

Bruno Caruso est décédé le 4 novembre 2018 à l’ hospice Regina Margherita de Rome . Il avait 91 ans. Quelques jours avant sa mort, son fils, Roberto Caruso, lui a donné un crayon et du papier et, malgré son refus de travailler pendant près de deux ans, il a réalisé un dernier dessin ; un visage fondu et défiguré.

Source : Wikipédia.