La Bataille du Jutland (1916).
La bataille du Jutland (ou bataille de Skagerrak pour les allemands) est la plus grande bataille navale de la Première Guerre mondiale et probablement l’une des plus complexes de l’histoire. Elle opposa pendant deux jours la Royal Navy britannique à la Kaiserliche Marine (Marine impériale allemande) en mer du Nord, à 200 km au nord-ouest de la péninsule danoise du Jutland en mai-juin 1916.
Après plus de deux ans d’attente et plusieurs occasions manquées, la Grand Fleet britannique, commandée par l’amiral John Jellicoe, réussit à contraindre la Hochseeflotte, la Flotte de haute mer de la Marine impériale allemande, aux ordres de l’amiral Reinhard Scheer, à une grande confrontation au milieu de la mer du Nord. La bataille générale, impliquant au total 250 navires de tous types, commença à 18 h 30, le 31 mai 1916 et dura deux heures. À la suite des mauvaises conditions de visibilité et d’erreurs des Britanniques, elle ne fut pas décisive, malgré la supériorité numérique de ces derniers. Cependant, Jellicoe réussit à couper la route de repli des navires allemands vers leurs ports, et était persuadé d’avoir l’occasion d’une bataille décisive pour le lendemain matin. Mais Scheer, déterminé à sauver sa flotte à n’importe quel prix, traversa le dispositif britannique à la faveur de la nuit et regagna les bases de Wilhelmshaven, protégées par des champs de mines.
L’affrontement a coûté quatorze bâtiments aux Britanniques et onze aux Allemands, ainsi que des milliers de victimes humaines. Les deux camps revendiquèrent chacun la victoire. Même s’il est vrai que les pertes des Britanniques en vies humaines et en navires ont été les plus importantes, les marins allemands n’étaient pas dupes et avaient conscience d’avoir échappé de peu à un désastre. La flotte de haute-mer allemande resta dès lors dans ses ports, hormis quelques brèves sorties en août 1916 et avril 1918. Certes, elle continuait de constituer une menace, obligeant les Britanniques à maintenir de nombreuses unités en mer du Nord, mais jamais plus la Marine allemande ne tenta un affrontement aussi significatif en mer du Nord. Désormais, elle allait consacrer ses principaux efforts à la guerre sous-marine.
Le 17 avril 1915, les troupes de la 1re division canadienne d’infanterie arrivent sur le front d’Ypres armées de fusils Ross Mark III posant des problèmes à cause d’une difficulté d’utilisation dans les tranchées de par la taille de l’arme ainsi que sa capacité facile à s’enrayer avec la boue. Cette position correspond aux 4 kilomètres à gauche de la position britannique. Le 20 avril, les Allemands bombardent la ville d’Ypres. On croit que c’est une vengeance contre les attaques britanniques aux environs de la colline 60, mais c’est en fait le début d’une offensive allemande par un bombardement préliminaire.
Le mot « pirate » vient du latin pirata (« celui qui tente la fortune, qui est entreprenant ») — attesté depuis Cicéron —, qui s’est imposé devant le terme praedo maritimus. Pirata est un emprunt au grec πειρατής (peiratês), c’est-à-dire « brigand, bandit qui court les mers pour attaquer les navires », mot avec spécialisation de sens dérivé du verbe πειράω (peiráō) signifiant « s’efforcer de », « essayer de », « tenter sa chance à l’aventure » qui est aussi à l’origine du nom « Pirée ». Cicéron déclare les pirates de l’Antiquité « ennemis communs à tous » (communis hostis omnium) car ils échappent aux catégories habituelles du droit. Au Moyen Âge, la signification du terme « pirate » se restreint pour désigner plus spécifiquement des bandits qui parcourent les mers pour piller des navires marchands.