La néphrite (minéral).
La néphrite est une roche composée essentiellement d’une variété d’amphibole, l’actinote, de formule chimique Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)21. C’est l’une des deux roches appelées jade, l’autre étant la jadéitite, composée essentiellement de jadéite, une variété de pyroxène. La néphrite est une pierre ornementale, utilisée dans une grande variété de bijoux ou d’objets décoratifs.
La néphrite peut être translucide, blanche ou très légèrement jaune (variété appelée en Chine jade gras de mouton), ou opaque, blanche ou très légèrement brune ou grise (variété appelée jade os de poulet) jusqu’au vert, ou présenter toutes les nuances du vert. Le Canada est le principal producteur actuel. Le jade néphrite fut surtout utilisé en Chine avant le XIXe siècle, en Nouvelle-Zélande, sur les côtes de l’Amérique du Nord, dans l’Europe à l’époque du Néolithique et en Asie du Sud-Est.
La néphrite a été très utilisée en Europe dans la période néolithique pour la confection de différents outils.