Colin John McCahon (Timaru, 1er août 1919 – Auckland, 27 mai 1987) est un important peintre néo-zélandais. Avec Toss Woollaston et Rita Angus, il est crédité d’avoir introduit le modernisme dans l’art de la Nouvelle-Zélande au début du XXe siècle. Il est considéré par certains comme le plus grand peintre du pays.
McCahon est né à Timaru le 1er août 1919 dans une famille d’origine irlandaise. Il a passé ses premières années à Dunedin avec sa mère, puis à Oamaru1. Il a rapidement montré de l’intérêt pour l’art, intérêt stimulé par le travail de son grand-père maternel, le peintre et photographe William Ferrier, ainsi que par des visites régulières d’expositions.
Il a étudié à l’école primaire de Maori Hill, puis à Otago Boys’ High School. À 14 ans, il a commencé à assister aux cours d’art donnés par Russell Clark le samedi matin, avant d’entrer à l’école d’art de Dunedin (en) (1937–39), où il a été influencé par Robert Nettleton Field. Il a exposé pour la première fois à l’Otago Art Society en 1939.