Canterbury ( Māori : Waitaha ) est une région de Nouvelle-Zélande, située dans le centre-est de l’île du Sud. La région couvre une superficie de 44 503,88 kilomètres carrés (17 183,04 milles carrés), ce qui en fait la plus grande région du pays en termes de superficie. Il abrite une population de 649 800 habitants (juin 2021).

La région dans sa forme actuelle a été créée en 1989 lors de réformes nationales du gouvernement local. Le district de Kaikoura a rejoint la région en 1992 suite à l’abolition du conseil régional de Nelson-Marlborough.

Christchurch , la plus grande ville de l’île du Sud et la deuxième plus grande zone urbaine du pays, est le siège de la région et abrite 59 % de la population de la région. Les autres grandes villes  comprennent Timaru, Ashburton , Rangiora et Rolleston.

La terre, l’eau, la flore et la faune de Waitaha/Canterbury ont une longue histoire qui s’étend de la création des roches de sous-sol de grauwacke qui composent le Kā Tiritiri o te Moana/Alpes du Sud jusqu’à l’arrivée des premiers humains. Cette histoire est liée à la création de la terre, à la solidification et au développement des plaques tectoniques, au  développement des océans puis à la vie elle-même.

(suite…)

Otago, en maori de Nouvelle-Zélande : Ōtākou) est une région de Nouvelle-Zélande située au sud-est de l’île du Sud. Recouvrant environ 32 000 km2, elle est par sa superficie la seconde du pays. Elle compte 225 186 habitants en 2018.

Son nom anglais est une anglicisation du nom maori, Ōtākou. Le village d’Ōtākou sur la péninsule d’Otago a servi de base baleinière pendant les premières années de la colonisation européenne sur la côte est du Murihiku, aux alentours de 1840.

Les principaux centres urbains sont Dunedin, Oamaru, Balclutha, Alexandra, Queenstown, et Wanaka.

Kaitangata, dans le sud de la région, est une importante source de charbon. Les fleuves Waitaki et Clutha permettent de produire beaucoup d’énergie hydroélectrique. Le centre de la région est connu pour ses vignobles.

L’établissement d’Otago, financé par la Free Church of Scotland, voit le jour en mars 1848 avec l’arrivée sur la côte de la région de deux navires (le John Wickliffe et le Philip Laing) chargés d’immigrants originaires de Greenock sur le Firth of Clyde. Le capitaine William Cargill, vétéran de la Guerre d’indépendance espagnole, est le premier chef de la colonie. Les citoyens d’Otago l’éliront plus tard surintendant.

L’établissement initial était concentré sur le port et la ville, mais il s’étend lentement, notamment au sud-ouest, où les fertiles plaines de  Taieri  abriteront des fermes. Dans les années 1860 on assiste à une grande expansion commerciale après la découverte d’or à Gabriel’s Gully près de Lawrence par Gabriel Read. On vit alors la ruée vers l’or de l’Otago central. Les vétérans des précédentes ruées vers l’or de Californie et d’Australie, ainsi que plusieurs milliers de personnes venus d’Europe, d’Amérique du Nord et de Chine, pressés de faire fortune, s’établissent dans la région.

(suite…)