Le Huia.
Le huia ; Heteralocha acutirostris ) est une espèce éteinte de wattlebird de Nouvelle-Zélande, endémique de l’ île du Nord de la Nouvelle-Zélande. La dernière observation confirmée d’un huia remonte à 1907, bien qu’il y ait eu des observations crédibles dans les années 1960.
C’était déjà un oiseau rare avant l’ arrivée des Européens , confiné aux massifs montagneux de Ruahine, Tararua, Rimutaka et Kaimanawa au sud-est de l’île du Nord. Il était remarquable pour avoir le dimorphisme sexuel le plus prononcé dans la forme du bec de toutes les espèces d’oiseaux au monde. Le bec de la femelle était long, fin et arqué vers le bas, tandis que celui du mâle était court et robuste, comme celui d’un corbeau .. Les mâles mesuraient 45 cm (18 po) de long, tandis que les femelles étaient plus grandes à 48 cm (19 po). Les sexes étaient par ailleurs similaires, avec des caroncules orange et un plumage bleu-noir métallique profond avec une irisation verdâtre sur la surface supérieure, en particulier autour de la tête. Les plumes de la queue étaient uniques parmi les oiseaux néo-zélandais en ce qu’elles avaient une large bande blanche sur les pointes.
Les oiseaux vivaient dans les forêts à des altitudes montagnardes et basses – on pense qu’ils se sont déplacés de façon saisonnière, vivant à une altitude plus élevée en été et descendant à une altitude plus basse en hiver. Les Huia étaient omnivores et mangeaient des insectes adultes, des larves et des araignées, ainsi que les fruits d’un petit nombre de plantes indigènes . Les mâles et les femelles utilisaient leur bec pour se nourrir de différentes manières : le mâle utilisait son bec pour tailler du bois pourri, tandis que le bec plus long et plus flexible de la femelle était capable de sonder des zones plus profondes. Même si le huia est fréquemment mentionné dans les manuels de biologie et d’ ornithologie en raison de ce dimorphisme frappant, on ne sait pas grand-chose de sa biologie; il a été peu étudié avant d’être conduit à l’extinction.
Nobbs écrivit dans une lettre datée d’août 1852 qu’il était le fils illégitime d’un père et d’une mère aristocratiques. En réalité, il était le fils illégitime de Jemima Hunn de Runham, Norfolk, Angleterre et de James Smith de Filby, Norfolk, Angleterre , tous deux issus de familles ouvrières. Hunn, en tant que jeune femme enceinte, a revendiqué Smith en bâtardise. C’était la deuxième réclamation bâtarde de Smith en 1799 et il accepta de payer 30 £ pour régler les deux.