Ichiyō Higuchi (樋口 一葉, Higuchi Ichiyō?), 2 mai 1872 – 23 novembre 1896) est le nom de plume de l’écrivaine japonaise Higuchi Natsu (樋口奈 津, Higuchi Natsu).

Higuchi Natsu naît à Tokyo, dans l’actuel arrondissement de Chiyoda, d’un père fonctionnaire à la municipalité. D’une famille de cinq enfants, la future Ichiyō est l’avant-dernière. Durant sa courte existence, elle déménagera pas moins de 12 fois. À l’âge de 14 ans, elle entre à l’Haginoya, une école de poésie tenue par la poétesse Nakajima Utako. Elle y apprend la composition du waka (poème de trente et une syllabes) d’inspiration classique. En 1887, elle souffre de la mort de son frère et de la faillite de l’affaire de son père, qui meurt de maladie peu après. Elle prend ainsi, à 17 ans, la tête de la famille Higuchi. Avec sa mère et sa jeune sœur, elle parvient à joindre les deux bouts en effectuant de petits travaux de couture et de blanchisserie.

Higuchi Natsu décide bientôt de devenir romancière et prend alors le nom lettré d’Ichiyō, « Simple feuille », évoquant la modestie de sa condition sociale. C’est un auteur de « récits de divertissements » (gesaku), Nakarai Tōsui (1860-1926) qui la guide dans la rédaction de ses premiers textes. « Aux dires de la romancière dans son Journal, Nakarai lui en apprend moins sur l’art du roman que sur l’art d’aimer et d’être déçu. »1. En juillet 1893, elle s’installe, avec sa mère et sa sœur, dans un endroit pauvre de Tokyo, à proximité du quartier des plaisirs de Yoshiwara. Là, les trois femmes géreront, durant un court laps de temps, une petite épicerie. En 1894 fut publiée sa première œuvre majeure, Ôtsugomori (大つごもり), puis l’année suivante, Takekurabe (たけくらべ), Nigorie (にごりえ), et Jūsanya (十三夜), qui connurent un succès tant auprès de la critique que du grand public.

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Kanō Hōgai de son vrai nom Kanō Enshin, nom de pinceau : Ehshin, né le 27 février 1828 à Shimonoseki et mort le 5 novembre 1888, XIXe siècle, est un Peintre japonais de l’ère Meiji. Il fait partie des peintres de l’école Kanō.

Élève de Kanō Shōsen-in, il vit à Tokyo. Son père, Kanō Seikō semble avoir été un bon peintre. Très jeune, il s’intéresse à la poésie chinoise et au  théâtre Nô; à l’âge de quinze ans, il fait sa première peinture, Bakan Shinkei Zukan, rouleau illustré représentant le paysage de Shimonoseki, minutieusement peint mais où s’annonce déjà une liberté plus grande que celle de l’École Kanō de la même époque. L’album de fleurs et d’oiseaux, Kachō Gasatsu, peint à l’âge de seize ans, est considéré comme l’un de ses chefs-œuvre.

Sous l’influence d’un ami de son père, le peintre Watarai Tōmei de l’École Tosa, il s’essaie au style Yamato-e (peinture japonaise) puis il poursuit ses études à Edo dans l’atelier de Katsukawa Shunshō (1726-1792), dont il est bientôt exclu à cause de sa formation Kanō. Il reste un des peintres les plus connus de l’atelier de Katsukawa où il travaille avec Hashimoto Sentarō, Kanō Shōgyoku et Kimura Ryūgaku.

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