Le contre-amiral Phillip Parker King, (13 décembre 1791 – 26 février 1856) fut l’un des premiers explorateurs des côtes australiennes et patagoniennes .

King est né sur l’île Norfolk, de Philip Gidley King et Anna Josepha King née Coombe, et nommé d’après le mentor de son père, l’amiral Arthur Phillip (1738-1814), (premier gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud et fondateur de la colonie pénitentiaire britannique qui plus tard devenue la ville de Sydney en Australie ), ce qui explique la différence d’orthographe de son prénom et de celui de son père. King a été envoyé en Angleterre pour l’éducation en 1796, et il a rejoint la Royal Naval Academy , à Portsmouth , dans le comté de Hampshire, en Angleterre en 1802. King entre dans la Royal Navy en 1807, où il est nommé lieutenant en 1814.

King a été chargé d’arpenter les parties de la côte australienne non encore examinées par l’officier de la Royal Navy, Matthew Flinders, (qui avait déjà effectué trois voyages d’exploration antérieurs entre 1791 et 1810, y compris le premier tour du monde de l’Australie ) et a effectué quatre voyages entre décembre 1817 et avril 1822. Parmi l’équipage de 19 hommes se trouvaient Allan Cunningham, un botaniste, John Septimus Roe , plus tard le premier arpenteur général de l’Australie occidentale, et l’ aborigène Bungaree. Les trois premiers voyages étaient dans le cotre HMS  Mermaid de 76 tonnes, mais le navire a été échoué en 1829. L’ Amirauté avait chargé le Roi de découvrir s’il y avait n’importe quelle rivière “susceptible de mener à une navigation intérieure dans ce grand continent”. Le Colonial Office avait donné des instructions pour recueillir des informations sur la topographie, la faune , le bois, les minéraux, le climat, les peuples autochtones et les perspectives de développement du commerce avec eux.

(suite…)

George Bass (né le 30 janvier 1771 à Aswarby, un hameau près de Sleaford dans le Lincolnshire ; disparu en mer, sans doute en 1803) est un chirurgien dans la marine britannique. Il fut un des premiers explorateurs européens de l’Australie.

Il fit ses études secondaires à la célèbre “Boston Grammar School” puis ses études de médecine à la faculté de Boston. Il obtint son diplôme en 1789 et entra comme chirurgien dans la marine royale anglaise en 1794. Il arriva à Sydney en Australie avec Matthew Flinders sur le Reliance en février 1795. Tous deux, accompagnés de William Martin, explorèrent Botany Bay et Georges River. En 1796, ils explorèrent Port Hacking.

En 1797, dans une petite baleinière avec six hommes d’équipage, Bass navigua jusqu’à Cap Howe, le cap à la pointe sud-est de l’Australie. De là, ils allèrent vers l’ouest le long des côtes de l’actuel Gippsland jusqu’à la baie de Westernport. Bass croyait qu’un détroit séparait le continent de “Van Diemen’s Land” (l’actuelle Tasmanie) mais ils durent faire demi-tour par suite des forts courants et de la présence du cap Wilson qui s’avançant profondément vers le sud ouest barra leur route.

En 1798, il put vérifier enfin sa théorie quand, accompagné de Flinders, sur le sloop Norfolk, ils purent faire le tour de l’actuelle Tasmanie. Au cours de ce voyage Bass explora l’estuaire de la Derwent River, où par la suite devait être créée en 1803 la ville de Hobart, l’actuelle capitale de la Tasmanie, sur la foi de son rapport. À leur retour à Sydney, Flinders proposa au gouverneur John Hunter que le passage entre continent et Tasmanie soit appelé détroit de Bass.

(suite…)

John McDouall Stuart (Dysart, Fife, Écosse, 7 septembre 1815 –Kensington, Londres, 5 juin 1866), d’origine écossaise, est un explorateur de l’Australie. Il est le premier Occidental à atteindre le centre de l’Australie, le 22 avril 1860.

Diplômé de l’Académie militaire et navale d’Écosse, il émigre vers l’Australie en 1838, à 23 ans. Il participe à l’exploration de 1844 menée par Charles Sturt dans le désert de Simpson, dans laquelle les espoirs d’y trouver une mer intérieure sont définitivement déçus.

En 1860, le gouvernement d’Australie-Méridionale offrit une prime de 2 000 livres à qui trouverait un itinéraire sud-nord au long duquel pourrait être établie une ligne télégraphique entre Adélaïde et Darwin. Stuart partit en mars 1860 avec seulement deux compagnons et treize chevaux. Il contourna le lac Eyre, déjà connu à l’époque, et progressa avec une rapidité étonnante jusqu’à 560 km au nord du site actuel d’Alice Springs, où, les Aborigènes étant trop menaçants, il dut rebrousser chemin, revenant à Adélaïde en octobre 1860. Il repartit un mois plus tard, mais dut à nouveau abandonner, ses compagnons souffrant de scorbut et d’épuisement.

(suite…)