Le contre-amiral Phillip Parker King, (13 décembre 1791 – 26 février 1856) fut l’un des premiers explorateurs des côtes australiennes et patagoniennes .
King est né sur l’île Norfolk, de Philip Gidley King et Anna Josepha King née Coombe, et nommé d’après le mentor de son père, l’amiral Arthur Phillip (1738-1814), (premier gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud et fondateur de la colonie pénitentiaire britannique qui plus tard devenue la ville de Sydney en Australie ), ce qui explique la différence d’orthographe de son prénom et de celui de son père. King a été envoyé en Angleterre pour l’éducation en 1796, et il a rejoint la Royal Naval Academy , à Portsmouth , dans le comté de Hampshire, en Angleterre en 1802. King entre dans la Royal Navy en 1807, où il est nommé lieutenant en 1814.
King a été chargé d’arpenter les parties de la côte australienne non encore examinées par l’officier de la Royal Navy, Matthew Flinders, (qui avait déjà effectué trois voyages d’exploration antérieurs entre 1791 et 1810, y compris le premier tour du monde de l’Australie ) et a effectué quatre voyages entre décembre 1817 et avril 1822. Parmi l’équipage de 19 hommes se trouvaient Allan Cunningham, un botaniste, John Septimus Roe , plus tard le premier arpenteur général de l’Australie occidentale, et l’ aborigène Bungaree. Les trois premiers voyages étaient dans le cotre HMS Mermaid de 76 tonnes, mais le navire a été échoué en 1829. L’ Amirauté avait chargé le Roi de découvrir s’il y avait n’importe quelle rivière “susceptible de mener à une navigation intérieure dans ce grand continent”. Le Colonial Office avait donné des instructions pour recueillir des informations sur la topographie, la faune , le bois, les minéraux, le climat, les peuples autochtones et les perspectives de développement du commerce avec eux.
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En 1860, le gouvernement d’Australie-Méridionale offrit une prime de 2 000 livres à qui trouverait un itinéraire sud-nord au long duquel pourrait être établie une ligne télégraphique entre Adélaïde et Darwin. Stuart partit en mars 1860 avec seulement deux compagnons et treize chevaux. Il contourna le lac Eyre, déjà connu à l’époque, et progressa avec une rapidité étonnante jusqu’à 560 km au nord du site actuel d’Alice Springs, où, les Aborigènes étant trop menaçants, il dut rebrousser chemin, revenant à Adélaïde en octobre 1860. Il repartit un mois plus tard, mais dut à nouveau abandonner, ses compagnons souffrant de scorbut et d’épuisement.