Mike Hawthorn, pilote automobile.
John Michael Hawthorn (né le 10 avril 1929 à Mexborough, dans le Yorkshire, en Angleterre – mort le 22 janvier 1959 dans un accident de la route à Guildford) est un pilote automobile anglais. Célèbre pour le nœud papillon qu’il arborait en compétition, il est devenu en 1958 au volant d’une Ferrari le premier pilote britannique à remporter un titre de champion du monde de Formule 1. Il est également connu pour son implication controversée dans le drame des 24 Heures du Mans 1955, course qu’il remporta sur une Jaguar.
Mike Hawthorn abandonne ses études à l’âge de 17 ans pour se lancer dans la compétition. Il ne fait que suivre l’exemple de son père Leslie, passionné de sport mécanique et qui lui-même courut à un niveau amateur des compétitions motocyclistes. Avec l’argent économisé grâce à son emploi de mécanicien dans un garage de Guildford, il achète en 1947 une moto qu’il engage avec succès dans des épreuves de trial. Avec l’aide de son père, il passe rapidement à l’automobile et accède en 1951 à des compétitions de Formule 2 au volant d’une Cooper Bristol, alors qu’il est imbattable durant la saison sur Riley TT Sprite en Grande-Bretagne sur voitures de sport.
En 1952, il participe également à plusieurs épreuves du championnat du monde des pilotes, qui se disputent cette année-là sous la réglementation Formule 2 et non Formule 1. Plusieurs exploits du jeune Britannique (3e du Grand Prix de Grande-Bretagne, 4e en Belgique et aux Pays-Bas) attirent l’œil des écuries les plus prestigieuses. C’est tout d’abord Jaguar qui lui propose un volant dans son équipe d’endurance puis la Scuderia Ferrari qui lui offre une place en championnat du monde. Hawthorn décide de prendre le chemin de l’Italie, devenant le premier pilote de son pays depuis Richard Seaman dans les années 1930 à rejoindre une écurie officielle en Grand Prix.