Carl Peters (27 septembre 1856 – 10 septembre 1918) est un explorateur  allemand de l’Afrique et l’un des principaux organisateurs de la colonisation allemande.

Après des études à Göttingen, Tübingen et Berlin, il crée en 1884 la Société pour la colonisation allemande (Gesellschaft für Deutsche Kolonisation). À l’automne de la même année, il part pour l’Afrique orientale, et conclut de nombreux traités avec les chefs tribaux au nom de sa société. De retour en Allemagne au début de 1885, il fonde la Société allemande d’Afrique de l’Est (Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft), qui obtient une charte impériale.

Il retourne en Afrique en 1888 pour secourir Emin Pasha à titre privé. Il fait la rencontre de l’écrivaine prussienne Frieda von Bülow qui le décrit dans son roman Im Lande der Verheißung (1899). Au début des années 1890, il signe un traité avec le roi d’Ouganda en faveur de l’Allemagne. Cependant, il doit fuir devant l’avancée de la Compagnie impériale britannique d’Afrique de l’Est (Imperial British East Africa Company), avant d’apprendre que selon les accords entre Allemagne et la Grande-Bretagne, l’Ouganda entre dans la sphère d’influence britannique et le traité qu’il a fait signer devient donc caduc. De retour en Allemagne, il est comblé d’honneur, fait paraître le récit de ses voyages, avant d’être nommé haut-commissaire pour le district du Kilimandjaro. Il est notamment chargé de participer aux opérations de délimitation des frontières anglo-allemandes dans la région.

(suite…)

Franz Adolf Eduard Lüderitz (16 juillet 1834 – fin octobre 1886) était un marchand allemand et le fondateur de l’Afrique du Sud-Ouest allemande, la première colonie de l’Allemagne impériale . La ville côtière de Lüderitz, située dans la région de Karas au sud de la Namibie, porte son nom.

Lüderitz est né le 16 juillet 1834 dans la cité-état allemande de Brême du marchand de tabac Adolf Lüderitz et de sa femme Wilhelmine. Il avait un frère cadet qui devint plus tard son assistant. Après avoir été diplômé de l’école, Lüderitz a fréquenté la Handelsschule (Merchant’s Gymnasium) de Brême, puis a travaillé comme stagiaire dans l’entreprise de son père.

Entre 1854 et 1859, il voyage parmi les bourses du tabac en Amérique du Nord . Il a pris un poste au Mexique , mais le commerçant a rapidement fait faillite. Il acheta alors lui-même une plantation de tabac qui fut détruite peu de temps après pendant la guerre de réforme. En faillite, il rentre en Allemagne en 1859 et entre dans l’entreprise de son père. Son mariage en 1866 avec Emilie Louise (née en 1836) le rend financièrement indépendant. Trois enfants leur sont nés. Lorsque le père de Lüderitz mourut en 1878, il reprit le commerce du tabac.

En 1881, Lüderitz a établi une usine à Lagos en Afrique occidentale  britannique , mais cette entreprise s’est avérée infructueuse. Toujours intéressé à mettre le pied en Afrique, lui et son compatriote marchand de Brême Heinrich Vogelsang (1862-1914) décidèrent de fonder une colonie allemande dans le sud-ouest de l’Afrique, alors encore non revendiquée par aucune puissance coloniale. Ils avaient l’intention d’offrir une alternative aux colons allemands qui, à cette époque, quittaient en masse leur mère patrie pour l’Amérique du Nord, où ils n’étaient plus sous influence allemande.

(suite…)