Johann Philipp Reis, né le 7 janvier 1835 à Gelnhausen et mort le 24 janvier 1874 à Friedrichsdorf, est un scientifique amateur allemand et, d’après certaines sources, l’inventeur du premier téléphone.

A cette époque, un Américain nommé Page reconnut qu’un barreau aimanté peut émettre des sons lorsqu’il est soumis alternativement à des  aimantations et à des désaimantations rapides.

En approchant brusquement les pôles d’un aimant en fer à cheval d’une bobine aplatie roulée en hélice, il obtenait un son auquel il donna le nom de battement magnétique.

Des interruptions fréquentes du courant augmentaient notablement l’effet des vibrations de Page et donnaient naissance à des sons distincts très intenses.

En 1854, un Français, Charles Bourseul, publia sur la transmission électrique de la parole un travail dans lequel il disait : « Imaginez que l’on parle près d’une plaque mobile assez flexible pour ne perdre aucune des vibrations produites par la voix, que cette plaque établisse et interrompe successivement la communication avec une pile, et vous pourrez avoir à distance une autre plaque qui exécutera en même temps les mêmes vibrations… Il est certain que, dans un avenir plus ou moins éloigné, la parole sera transmise à distance par l’électricité. J’ai commencé à faire des expériences à cet égard ; elles sont délicates et exigent du temps et de la patience, mais les approximations obtenues font entrevoir un résultat favorable. »

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Nikolaus Otto (Nikolaus August Otto) (Holzhausen an der Haide 14 juin 1832 – Cologne 28 janvier 1891) est un inventeur et industriel allemand, inventeur du moteur à quatre temps en 1867 et fondateur de la société industrielle Deutz AG. Il est le père de Gustav Otto, cofondateur de BMW avec Karl Rapp en 1917.

Dans sa jeunesse, il commence à expérimenter les moteurs à gaz. En 1862, il découvre le cycle à quatre temps inventé par Alphonse Beau de Rochas, ingénieur français né à Digne (1815-1893) et fabrique un premier prototype, dont il dépose le brevet. Il ne peut cependant en maîtriser la puissance et le moteur se désintègre. En 1864, il fonde à Cologne avec Eugène Langen, la société « N.A. Otto & Cie » pour produire des moteurs à gaz à combustion interne. Cette société, déménagée en 1867 à Deutz sur l’autre rive du Rhin, existe toujours aujourd’hui sous le nom de Deutz AG.

Son premier moteur atmosphérique est construit en mai 1867. Il sera vendu sous l’appellation « Otto et Langen » à près de cinq mille exemplaires, principalement en Allemagne et en Angleterre. En janvier 1872, Otto est rejoint par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach pour créer une nouvelle société, la « Gasmotoren-Fabrik Deutz AG » afin de produire le moteur à cycle à quatre temps, basé sur le principe mis en évidence par Otto, ou « Cycle d’Otto ». De cette union historique naîtront les futurs groupes Deutz AG, Daimler, puis Mercedes-Benz.

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