Johann Konrad Wilhelm Löhe (21 février 1808 – 2 janvier 1872) (souvent rendu “ Loehe ”) était pasteur de l’ Église luthérienne, écrivain confessionnel luthérien, et est souvent considéré comme l’un des fondateurs du mouvement des diaconesses dans le luthéranisme et un sponsor fondateur du synode Église luthérienne-Missouri (LCMS). De la petite ville de Neuendettelsau, il envoya des pasteurs en Amérique du Nord, en Australie, en Nouvelle-Guinée, au Brésil et en Ukraine. Son travail pour une base confessionnelle claire au sein de l’ Église bavaroise a parfois conduit à des conflits avec la bureaucratie ecclésiastique. Son principal souci était qu’une paroisse trouve sa vie dans l’ eucharistie, et de cette source découleraient l’évangélisation et les ministères sociaux. De nombreuses congrégations luthériennes du Michigan, de l’Ohio et de l’Iowa ont été fondées ou influencées par des missionnaires envoyés par Löhe. Il est commémoré le 2 janvier par les calendriers du LCMS et de l’ Église évangélique luthérienne d’Amérique .
Löhe est né le 21 février 1808 dans la ville de Fürth dans l’actuelle Moyenne-Franconie . Fils d’un boutiquier, son père meurt en 1816 et il semble avoir eu une enfance très solitaire. Il a reçu son éducation de base du gymnase de CL Roth à Nuremberg et a été admis à l’étude théologique à l’ Université d’Erlangen en 1826. Il a été fortement influencé par les professeurs réformés de théologie Christian Krafft et Thomas von Kempen. Finalement, il a été initié aux confessions luthériennes et est devenu luthérien sous l’enseignement de David Hollaz.. En 1828, il passa un semestre à l’ Université de Berlin , attiré moins par les conférences des professeurs que par les sermons des célèbres prédicateurs. Löhe est diplômé de l’Erlangen en 1830, mais a attendu jusqu’en 1831 avant de recevoir une affectation pastorale à Kirchenlamitz en Haute-Franconie (nord-est de la Bavière).
Le travail de Löhe à Fürth était troublé. Sa fervente prédication évangélique attirait de grandes congrégations et intriguait les autorités ecclésiastiques. Une expérience similaire s’ensuivit à Nürnberg, où, en tant que pasteur adjoint de St. Egidien (St. Giles) , il fut souvent critiqué pour ses sermons et ses penchants anti- piétistes . Il a été transféré à travers une série de paroisses avant de s’installer dans le village de Neuendettelsau , en Bavière, à environ 30 kilomètres (19 mi) de Fürth, en 1837 après avoir échoué à obtenir une affectation en milieu urbain. Il s’est marié cette même année.
Selon la plupart des témoignages, Löhe était un pasteur idéal qui interagissait bien avec une variété de différentes classes de personnes. Il a concentré ses études théologiques sur les Confessions luthériennes et a beaucoup réfléchi à la célébration de la Sainte Communion en tant que centre de la vie de la congrégation. Löhe s’intéressait particulièrement aux anciennes liturgies luthériennes. Löhe était également connu pour sa vision ontologique de la fonction pastorale, qui, selon lui, existait indépendamment de l’appel de la congrégation en tant que nomination directe de Jésus-Christ par ordination , par rapport à laquelle il se trouvait en opposition à CFW Walther . [1]Il a combiné toutes ces idées avec une forte insistance sur le renouveau social. Löhe a enduré des relations tendues avec les autorités régionales au sujet de l’articulation d’un statut confessionnel clair pour l’église pendant une période de 1848 à 1852. À un moment donné, il a même envisagé de quitter l’église, bien qu’il ait finalement pu résoudre les différends entre lui et la direction de l’église.
En dépit d’être confiné à un pastorat dans un village isolé, qu’il ne quitta jamais, Löhe manifesta néanmoins un vif intérêt pour le travail missionnaire. Il était particulièrement préoccupé par la condition des immigrants allemands en Amérique du Nord. Il a sollicité des fonds auprès de diverses sources pour aider à renforcer l’état spirituel de la population immigrée à partir de 1841.
En 1843, en réponse à Die Noth der deutschen Lutheraner in Nordamerika de FCD Wyneken ( en anglais : La détresse des luthériens allemands en Amérique du Nord), Löhe et le révérend Johann Friedrich Wucherer ont créé la Kirchliche Mittheilungen aus und über Nord-Amerika (en anglais : Nouvelles de l’Église sur et d’Amérique du Nord) afin d’obtenir un soutien au nom des besoins des immigrants luthériens allemands en Amérique.
Löhe a également encouragé l’envoi de pasteurs en Amérique du Nord pour aider les colons et aider à la conversion des populations amérindiennes . À cette fin, il a construit deux écoles pour former des missionnaires, dont l’une est devenue le Wartburg College à Waverly, Iowa, et l’autre qui est maintenant le Concordia Theological Seminary à Fort Wayne, Indiana. Les personnes envoyées par Löhe ont joué un rôle déterminant dans la fondation du Synode conjoint évangélique luthérien de l’Ohio , bien que Löhe ait retiré son soutien à ce synode en 1845 en raison de différences doctrinales.
Les émissaires de Löhe faisaient partie des fondateurs du LCMS en 1846. En 1853, les partisans de Löhe fondèrent le Synode évangélique luthérien de l’Iowa . Alors que Löhe est surtout connu pour son encouragement à l’activité missionnaire aux États-Unis, il a également soutenu le travail au Brésil, en Ukraine, en Australie et en Nouvelle-Guinée par le biais de sa Société missionnaire étrangère (en allemand : Gesellschaft für Innere und Äußere Mission im Sinne der Evangelisch- Église luthérienne).
En plus d’être préoccupé par les affaires étrangères, Löhe a conservé une préoccupation pour les questions sociales nationales. Ici, il a vu la mauvaise situation de nombreuses filles et jeunes femmes célibataires. Dans la société rurale, ils avaient un statut très défavorisé et souffraient du manque d’éducation. Dans cet esprit, il fonde la première maison mère des diaconesses en 1849. La maison devient un lieu d’activités sociales et éducatives, accueillant des écoles, des hôpitaux et d’autres organismes sociaux. Les diaconesses vivaient dans le célibat et dans une communauté spirituelle et économique.
Löhe mourut à Neuendettelsau le 2 janvier 1872 à l’âge de soixante-trois ans, après avoir influencé la vie de l’Église luthérienne sur les cinq continents. La chapelle du Wartburg Theological Seminary à Dubuque , Iowa, et un bâtiment universitaire du Concordia Theological Seminary à Fort Wayne, Indiana , sont dédiés à sa mémoire. Il a eu une influence significative sur les missions, le confessionnalisme et la liturgie en ce qui concerne le luthéranisme. Il est considéré comme l’une des principales personnes associées au néo-luthérisme.
Source : Wikipédia.