Andrew Browne Cunningham, 1er vicomte Cunningham de Hyndhope (7 janvier 1883 – 12 juin 1963), est un officier de marine britannique. Amiral de la flotte, il s’illustre dans plusieurs batailles de la Seconde Guerre mondiale en mer Méditerranée avant de devenir en 1943 le First Sea Lord et dirigeant l’Amirauté britannique et les forces maritimes alliées durant les grands débarquements en Europe Occidentale.

Fils d’un éminent médecin écossais, Andrew Cunningham fait son  apprentissage de marin à l’école des cadets de la Royal Navy à partir de 1897. À quinze ans, il quitte l’Angleterre pour rejoindre l’Afrique du Sud où il sert quelques mois dans une brigade navale, pendant la guerre des Boers.

À vingt-cinq ans, il obtient son premier commandement et, durant la Première Guerre mondiale, il navigue des Dardanelles à la Mer du Nord.

Dans l’entre-deux-guerres, il connaît une ascension qui le mène au grade de vice-amiral, en 1937. En 1938, il est nommé, à l’Amirauté, chef d’état-major général adjoint, puis, au mois de mai 1939, il prend le  commandement de la flotte en Méditerranée. Âgé de 56 ans, il a derrière lui 42 ans de service, dont la moitié en Méditerranée, qu’il connaît à la  perfection.

Le 10 juin 1940, l’Italie entre dans la Seconde Guerre mondiale en déclarant la guerre à la France et à la Grande-Bretagne. Cunningham prend très vite une position offensive, cherchant à défier les navires italiens.

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John Arbuthnot « Jackie » Fisher, né le 25 janvier 1841 à  Ramboda, Ceylan et mort le 10 juillet 1920, 1er baron Fisher, est un Admiral of the Fleet connu pour ses efforts pour réformer la force navale britannique.

Avec une carrière de près de 60 ans, il a une influence profonde sur  l’évolution de la Royal Navy, et au-delà sur la marine mondiale. Il est souvent considéré comme le personnage le plus important de l’histoire navale du Royaume-Uni, après Nelson.

John Fisher entame une très longue carrière dans la marine britannique, qui lui vaudra le titre de 1er Lord de la Mer en 1905, après avoir obtenu le titre de Troisième Lord de la Mer en 1892, puis de Deuxième Lord de la Mer en 1902.

Il profite, en 1905, de son titre de 1er Lord de la Mer, pour revoir les budgets de la marine britannique tout en lançant deux projets navals qui lui étaient chers : d’une part, la réalisation industrielle des projets dreadnought, un cuirassé rapide et monocalibre, et croiseur de bataille, d’autre part le  passage du charbon au mazout comme système de propulsion. En effet, le mazout présente un pouvoir énergétique plus puissant que le charbon, à volume égal ; cette innovation obligera Winston Churchill, Premier Lord de l’Amirauté, à créer l’Anglo-Persian Oil Company, en Iran, pour procurer du pétrole à la Royal Navy.

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