Johan Gadolin (5 juin 1760 – 15 août 1852) était un chimiste, physicien et minéralogiste finlandais. Gadolin a découvert une « nouvelle terre » contenant le premier composé de terres rares, l’yttrium, qui a ensuite été déterminé comme étant un élément chimique. Il est également considéré comme le fondateur de la recherche finlandaise en chimie, en tant que deuxième titulaire de la chaire de chimie de l’ Académie royale de Turku (ou Åbo Kungliga Akademi ). Gadolin a été anobli pour ses réalisations et a reçu l’ Ordre de Saint Vladimir et le Ordre de Sainte Anne.
Johan Gadolin est né à Åbo (nom finlandais Turku), en Finlande (alors une partie de la Suède ). Johan était le fils de Jakob Gadolin, professeur de physique et de théologie à Åbo. Johan a commencé à étudier les mathématiques à l’ Académie royale de Turku ( Åbo Kungliga Akademi ) à l’âge de quinze ans. Plus tard, il a changé sa majeure en chimie, étudiant avec Pehr Adrian Gadd, la première chaire de chimie à Åbo.
En 1779, Gadolin s’installe à l’Université d’Uppsala. En 1781, il publie sa thèse Dissertatio chemica de analysi ferri (“Dissertation chimique sur l’analyse du fer”), sous la direction de Torbern Bergman. Bergman a fondé une importante école de recherche et beaucoup de ses étudiants, dont Gadolin, Johan Gottlieb Gahn et Carl Wilhelm Scheele , sont devenus des amis proches.
Gadolin parlait couramment le latin, lefinnois, le russe, l’allemand, l’anglais et le français en plus de son suédois natal. Il était un candidat pour la chaise de chimie à Uppsala en 1784, mais Johann Afzelius a été choisi à la place. Gadolin est devenu un professeur extraordinaire à Åbo en 1785 (un poste non rémunéré). À partir de 1786, il fit un “grand tour” chimique en Europe, visitant des universités et des mines dans divers pays. Il a travaillé avec Lorenz Crell, rédacteur en chef de la revue Chemische Annalen en Allemagne, et avec Adair Crawford et Richard Kirwan en Irlande.
Continuer la lecture de « Johan Gadolin, chimiste et physicien. »