La Giralda est l’ancien minaret de la grande mosquée almohade de Séville, en Andalousie. Après la reconquête de la ville (la Reconquista), la mosquée a été convertie en cathédrale et la Giralda est devenue le clocher de la cathédrale1. À la suite d’un tremblement de terre survenu au XIVe siècle, qui a entraîné la destruction de la mosquée d’origine, les devis de construction de la nouvelle cathédrale Notre-Dame de Séville prévoyaient la préservation de la Giralda, qui a cependant fait l’objet de modifications en fonction du style architectural espagnol. C’est l’un des monuments les plus importants
de l’architecture hispano-musulmane et la figure symbolique de Séville, à tel point qu’une règle implicite d’urbanisme de la ville interdit à tout autre bâtiment du centre de la capitale andalouse d’atteindre sa hauteur.
L’emplacement actuel de la cathédrale de Séville fut jadis occupé par des temples successifs. Les Wisigoths y établirent une première église, qui est détruite lors des premiers temps de la présence musulmane dans la péninsule Ibérique. Un édifice de faibles proportions semble être venu en substitution de l’ancien temple wisigothique.
Au IXe siècle, sous le règne de l’émir Abd al-Rahman II, est édifiée la première grande mosquée de Séville, à l’emplacement actuel de l’église du Salvador, situé non loin de la cathédrale. Il faut en réalité attendre les Almohades pour que soit bâtie la grande mosquée dont la Giralda constitue l’héritage le plus précieux. Au XIIe siècle, les Almohades, fraîchement débarqués du Maghreb, décident de faire de la cité leur capitale, laquelle se peuple de plus en plus généreusement et renforce sa splendeur et son prestige. Voulant doter sa capitale d’une mosquée plus vaste et digne du rang de la ville, le calife Abu Yaqub Yusuf décide d’édifier un nouvel édifice à l’endroit même où se dresse aujourd’hui la cathédrale.
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