Francisco Jiménez de Cisneros, né Gonzalo Jiménez de Cisneros en 1436 à Torrelaguna et mort en 1517 à Roa, est un cardinal, réformateur religieux, Grand inquisiteur et homme d’État espagnol.
Proche conseiller d’Isabelle la Catholique, il fut à diverses reprises régent de Castille. Religieux franciscain avant d’être élevé à la pourpre cardinalice, il entreprit d’importantes réformes dans le fonctionnement du clergé espagnol, visant notamment à un meilleur respect des règles au sein des ordres religieux. Personnage clef de la Renaissance espagnole, il fonda la prestigieuse université d’Alcalá de Henares et dirigea la réalisation de la célèbre Bible polyglotte d’Alcalá.
Il naquit à Torrelaguna (Castille-La Manche) en 1436 du mariage d’Alfonso Jiménez, receveur de décimes, et María de la Torre, dans une modeste famille d’hidalgos. Influencé par un oncle prêtre avec qui il entama ses études à Roa, il se destina très vite à l’ecclésiat. Il poursuivit ses études au collège d’Alcalá de Henares, puis à la célèbre université de Salamanque qui lui décerna un diplôme de droit civil et de droit canonique.
Pour faire carrière comme juriste, il partit à Rome en 1459, comme avocat consistorial. Après la mort de son père en 1466, il dut rentrer en Espagne en 1466 avec l’espoir d’obtenir un bénéfice ecclésiastique, et peut-être un évêché, comme le lui aurait promis le pape Sixte V. Il fut nommé à l’évêché d’Uceda par Paul II à la suite de la dénonciation par Cisneros d’irrégularités commises par son prédécesseur. L’insistance de Cisneros pour occuper la charge promise par le Pape déplut à l’archevêque de Tolède Alfonso Carrillo de Acuña qui avait pensé réserver le poste pour un de ses proches et le fit incarcérer de 1473 à 1479.
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