Konrad Alexander Friedrich Duden (né le 3 janvier 1829 à Lackhausen près de Wesel – mort le 1er août 1911 à Sonnenberg) est un professeur de lycée prussien passé à la postérité en tant que grammairien et surtout lexicographe. Konrad Duden a composé le « Duden », publié le 7 juillet 1880, dictionnaire orthographique de langue allemande portant son nom, dont l’influence a été déterminante à partir de la fin du XIXe siècle sur l’uniformisation de l’orthographe dans le monde germanophone.

Konrad Duden est le fils du viticulteur Johann Konrad Duden et de sa femme Julia née Monjé. Il est baptisé le 21 janvier 1829 dans le temple protestant de Mathena à Wesel et passe ses premières années à Lackhausen. En 1833, sa famille emménage dans le vieux Wesel1. Après avoir passé son baccalauréat en 1846 au lycée de la ville, qui portera plus tard son propre nom (Konrad-Duden-Gymnasium), il étudie l’histoire, la littérature allemande et la philologie classique à l’Université de Bonn.

Il abandonne ses études au bout de deux ans (sans doute pour des raisons financières) et devient précepteur à Francfort-sur-le-Main puis en Italie. Six ans plus tard, en 1854, il passe les examens d’État de professeur avec dispense compte tenu de l’interruption de ses études. La même année, Konrad Duden présente in absentia sa thèse de doctorat, consacrée à l’Antigone de Sophocle (De Sophoclis Antigona) à la faculté de Philosophie de l’Université de Marbourg ; mais il met un terme à son stage probatoire au lycée de Soest en 1854 et reprend une occupation de précepteur à Gênes ; c’est là qu’il apprend son admission comme docteur de l’université de Marbourg2. De retour en Allemagne en 1859, il est d’abord professeur puis recteur du lycée de Soest. En 1861 il épouse Adeline Jakob, fille du consul d’Allemagne dont il avait fait la connaissance en 1854, à Messine. De cette union naissent sept enfants, dont l’illustre chimiste Paul Duden (de). Un de ses petits-enfants sera le juriste de Mannheim Konrad Duden (de) (1907-1979).

(suite…)

Clemens Brentano (Clemens Wenzeslaus Brentano de La Roche)  (9 septembre 1778 – 28 juillet 1842) est un poète et écrivain allemand. Auteur de la ballade de la Lore Lay, il est l’un des premiers représentants du romantisme de Heidelberg avec Achim von Arnim.

La famille Brentano est originaire des bords du lac de Côme en Lombardie. Clemens est né à Ehrenbreitstein, près de Coblence dans l’électorat de Trèves. Il compte parmi ses dix-sept frères et sœurs, dont huit d’autres mariages, Bettina von Arnim, amie de Goethe et de Beethoven, et a pour grand-mère l’écrivaine allemande Sophie La Roche.

Il est formé à l’école romantique d’Iéna en 1798 où il entre en contact avec August et Friedrich Schlegel, Ludwig Tieck et Heinrich Steffens. En 1801, à Göttingen, il rencontre Achim von Arnim, son futur beau-frère, avec qui il deviendra l’une des figures majeures du nationalisme allemand au XIXe siècle grâce à leur projet commun de rassembler des poésies et des contes populaires allemands dans leur recueil : Le cor enchanté de  l’enfant (Des Knaben Wunderhorn). Ils sont également à l’origine du mouvement romantique de l’école de Heidelberg avec Joseph Görres et les frères Grimm. C’est aussi en 1801 que Brentano invente la légendaire Lorelei dans une ballade de son roman Godwi, bien que le personnage soit communément attribué à Heinrich Heine.

(suite…)