Toni Morrison, née Chloe Ardelia Wofford le 18 février 1931 à Lorain dans l’Ohio et morte à New York le 5 août 2019, est une romancière, essayiste, critique littéraire, dramaturge, librettiste, professeure de littérature et éditrice américaine. Elle est lauréate du prix Pulitzer en 1988 et du prix Nobel de littérature en 1993 pour lequel elle est la huitième femme et la première autrice afro-américaine à avoir reçu cette distinction.

Après son divorce en 1964, elle s’installe à Syracuse puis à New York et travaille comme éditrice chez Random House. En 1967, elle est promue directrice d’édition, chargée du secteur de la littérature afro-américaine ; elle contribue à sa diffusion et valorisation, en éditant, entre autres, les biographies de Mohamed Ali et Angela Davis, les œuvres de Toni Cade Bambara, Gayl Jones, Leon Forrest, Chinua Achebe, Wole Soyinka, Athol Fugard, ainsi qu’une anthologie relatant l’histoire des Noirs aux États-Unis, The Black Book. Toni Morrison commence à écrire de la fiction au sein d’un groupe informel de poètes et d’écrivains de l’Université Howard qui se réunissent pour discuter de leur travail. Dans ce cadre, elle participe à une séance où elle présente une nouvelle sur une fille noire aspirant à avoir les yeux bleus, qui lui a été inspirée par les propos d’une de ses amies d’enfance. Elle développe plus tard l’histoire dans son premier roman, The Bluest Eye (L’Œil le plus bleu). Elle a alors 39 ans, et se lève tous les matins à 4 heures du matin pour écrire, alors qu’elle élève seule deux enfants. Le livre est publié par Holt, Rinehart et Winston en 1970. Il reçoit un accueil favorable de la part de John Leonard, critique littéraire au New York Times, qui parle d’une « prose si

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