Le spinelle est le minéral le plus commun du groupe du même nom. C’est un spinelle dit “normal”, les ions bivalents étant tous en sites tétraédriques. Il forme deux séries continues : l’une vers le terme ferrifère (hercynite) et l’autre vers le terme zincifère (gahnite). Le spinelle est un produit de  réaction de roches intrusives alumineuses au contact d’encaissants  magnésiens (roches basiques ou plus fréquemment roches dolomiti ues) ; il se rencontre essentiellement dans les marbres et les calcaires métamorphiques, plus rarement dans les pegmatoïdes de roche basiques,

avec diopside, calcite et phlogopite. L’origine de son nom est incertaine, peut-être du latin spina (épine) en raison de la forme octaédrique fréquente de ses cristaux ou du grec spinos (étincelle) en référence aux couleurs éclatantes de ses variétés utilisées en joaillerie. Le spinelle est de couleur variable : noire, rose, rouge, bleue, jaune et possèe une forte dureté (8 sur l’échelle de Mohs). Il forme des cristaux octaédriques parfois de taille décimétrique. Le spinelle possède peu d’usages industriels. Ses variétés gemmes colorées sont utilisées en bijouterie, principalement sa variété rouge appelée autrefois “rubis balais” (du nom de l’île de Bali, où avait lieu son commerce).

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Originellement, la pierre épidote a été découverte par René Just Haüt en 1801. Elle vient du nom grec episodis, Cela signifie augmenter, addition. Elle a été découverte en 1874 au sud des États-Unis, dans les montagnes d’Unaka dont son nom est également tiré. Il y a aussi des gisements en Afrique, Alaska, Autriche, Birmanie, Brésil, Chine, en France, Irlande, Amérique du Sud, Russie et Norvège.

Cette pierre épidote est surtout utilisée en joaillerie dans la confection de bijoux tels que bracelets, colliers et petites statues et de bouddhas.

La pierre épidote est semi-précieuse est aussi connu sous un autre nom, la pistacite en raison de sa couleur vert pistache. Le vert étant sa couleur principale, elle peut être presque opaque à transparente. Elle peut  également avoir des nuances de rose. Elle fait partie du plus important des groupes de minéraux, les silicates, ce minéral peut donner des cristaux prismatiques longs de 35 cm. Cette pierre est une espèce de minérale du groupe des silicates, sous-groupe des sorosilicates, de formule Ca2, Al2 et O avec des traces de magnésiums et de manganèses. Son système cristallin est monocique.

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Le Marion Dufresne (2e du nom), surnommé aussi Le Marduf, est un  navire français assurant notamment le ravitaillement des Terres australes et antarctiques françaises du sud de l’océan Indien.

Ce navire est le second à porter le nom de Marc Joseph Marion du Fresne,  un explorateur français du XVIIIe siècle, et succède au Marion Dufresne (1972-1995).

Le Marion Dufresne appartient au territoire des TAAF et armé par Louis Dreyfus Armateurs. Immatriculé à Marseille, il est basé à La Réunion. Il réalise principalement deux missions :

• logistique des îles australes françaises, Amsterdam, Crozet, Kerguelen et occasionnellement des îles Éparses de l’océan Indien pour les Terres australes et antarctiques françaises ;
• recherche océanographique pour l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (IFREMER).

Au cours d’une mission australe d’environ un mois, il effectue les relèves de personnels, le ravitaillement en vivres, matériels et carburants sur l’île de la Possession, principale île de l’archipel Crozet, sur les îles Kerguelen, et enfin sur l’île Amsterdam. Il passe également par l’île Tromelin, en début ou en fin de mission.

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