Édouard VI (né Edward, 12 octobre 1537 – 6 juillet 1553) est roi d’Angleterre et d’Irlande de 1547 à sa mort. Il est couronné le 20 février 1547 à l’âge de neuf ans, ce qui en fait l’un des plus jeunes souverains anglais. Il est le fils d’Henri VIII et de Jeanne Seymour, et devient le troisième souverain de la dynastie des Tudor ainsi que le premier souverain anglais calviniste à monter sur le trône.

Pendant tout son règne, le pouvoir est exercé par un conseil de régence, car il meurt avant d’avoir atteint sa majorité. Le Conseil est d’abord présidé par son oncle maternel Édouard Seymour, 1er duc de Somerset (de 1547 à 1549), puis par John Dudley, 1er comte de Warwick (de 1550 à 1553), qui devient plus tard duc de Northumberland.

Son règne s’accompagne de problèmes économiques et de troubles sociaux qui, en 1549, aboutissent à des émeutes et à une rébellion. En 1546, la guerre est engagée contre l’Écosse ; elle commence par un succès mais à cause d’une contre-attaque française sur Boulogne-sur-Mer, elle prend fin en août 1550, dans le cadre du Traité d’Outreau, par le retrait militaire de la ville. Bien qu’Henri VIII ait rompu le lien entre l’Église d’Angleterre et Rome, il n’a jamais admis de renoncer à la doctrine catholique ou à ses cérémonies. C’est pendant le règne d’Édouard que le calvinisme est établi pour la première fois en Angleterre avec des réformes qui comprennent l’abolition du célibat des prêtres et de la messe, la disparition des statues et vitraux des églises et l’imposition de l’anglais lors des offices. L’architecte de ces réformes est Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry, dont le Book of Common Prayer (« Livre de la prière commune ») est toujours en vigueur.

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Henri Tudor, en gallois Harri Tudur, né le 28 janvier 1457 au château de Pembroke, principauté de Galles, et mort le 21 avril 1509 au palais de Richmond, Surrey, fut comte de Richmond, puis roi d’Angleterre à partir de 1485 sous le nom d’Henri VII. Il est le premier souverain et le fondateur de la dynastie Tudor.

Descendant par sa mère, Margaret Beaufort, du roi Édouard III, Henri Tudor devient l’unique héritier de la maison de Lancastre après la mort du roi Henri VI et de son fils Édouard de Westminster en mai 1471. Il vit alors en exil en Bretagne depuis près de quatorze ans. Sa mère ainsi que de nombreux fidèles du roi de la maison d’York Édouard IV, mort en 1483, le présentent comme une alternative au dernier roi yorkiste, Richard III, rendu impopulaire par son usurpation du trône la même année.

Après une première révolte en sa faveur (menée par le duc de Buckingham en octobre 1483) qui échoue, Henri débarque dans le Pembrokeshire, au sud-ouest du Pays de Galles, en août 1485 et rassemble des partisans pendant sa marche à travers le pays de Galles. Richard III est vaincu et tué à la bataille de Bosworth, dernier affrontement de la guerre des Deux-Roses, et Henri devient roi d’Angleterre sur le champ de bataille.

Il consolide alors sa position en se mariant avec Élisabeth d’York, la fille d’Édouard IV et nièce de Richard, et la meilleure prétendante York  survivante. Il réunit ainsi les deux maisons royales et combine les symboles rivaux de la rose rouge de Lancastre et de la rose blanche d’York dans le nouvel emblème rouge et blanc des Tudor. Pour plus de sûreté, il prend soin de faire exécuter au moindre prétexte quiconque pourrait prétendre au trône, politique qi sera poursuivie par son fils Henri VIII.

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Richard III, né le 2 octobre 1452 au château de Fotheringhay et mort le 22 août 1485 à la bataille de Bosworth, est le dernier roi d’Angleterre de la maison d’York, de 1483 à sa mort.

Membre de la maison d’York, Richard est le dernier fils de Richard  Plantagenêt et le frère cadet du roi Édouard IV. Élevé au métier des armes par Richard Neville dans son jeune âge, il participe comme la plupart de ses contemporains à la guerre des Deux-Roses et se révèle, comme son professeur, un capitaine de grand talent. Il est le soutien le plus fidèle et le plus capable du règne d’Édouard, qui le titre duc de Gloucester en 1461.

Après avoir été nommé régent du royaume à la mort soudaine de son frère, Richard s’empare du trône au détriment de ses neveux Édouard V et Richard de Shrewsbury, qu’il fait déclarer illégitimes et enfermer à la tour de  Londres. Durant son bref règne, marqué par plusieurs soulèvements, il gouverne avec énergie et compétence. Il trouve la mort à la bataille de Bosworth contre le dernier prétendant de la maison de Lancastre, Henri Tudor, qui lui succède sur le trône.

La postérité garde de Richard l’image d’un tyran machiavélique et  monstrueux, coupable d’infanticide, en premier lieu à travers le portrait que dressent de lui les chroniqueurs et historiens de la période Tudor. La pièce Richard III, œuvre de jeunesse de William Shakespeare, contribue à ancrer cette image, avec un personnage-titre particulièrement complexe, qui a notamment été interprété au cinéma par Laurence Olivier, Ian McKellen et Al Pacino. Plusieurs associations se sont créées au XXe siècle pour honorer la mémoire de Richard et tenter de le réhabiliter.

Son squelette est redécouvert en septembre 2012, à Leicester, sous un parking qui occupe l’emplacement d’un ancien prieuré franciscain. Identifié par des analyses ADN et grâce à d’autres preuves scientifiques, il est inhumé à nouveau lors d’une grande cérémonie à la cathédrale Saint-Martin le 26 mars 2015.

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