Farkas Bolyai, en hongrois Bolyai Farkas , parfois en français Farkas de Bolya, en allemand Wolfgang Bolyai ou en roumain Farcaș de la Buia, né le 9 février 1775 à Bólya/Buia et mort le 20 novembre 1856 à Marosvásárhely (aujourd’hui Târgu Mureș), est un mathématicien hongrois transylvain, connu principalement grâce à ses travaux et ceux de son fils János Bolyai en géométrie.

Farkas Bolyai naît en 1775 dans le Grand-duché de Transylvanie à Bólya/Buia, village historique de la famille Bolyai, non loin de Hermannstadt. Issu d’une ancienne famille de la moyenne noblesse appauvrie d’origine sicule remontant au xiiie siècle1, il est le fils de Gáspár Bolyai, juge des nobles du comitat et petit propriétaire qui reçoit en dot de sa femme, Krisztina Vajna de Páva, le petit domaine de Csatófalva.

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Johann Segner (né le 9 octobre 1704 à Presbourg et décédé à Halle le 5 octobre 1777) est un mathématicien autrichien. Il est principalement connu pour sa communication sur l’effet de propulsion par réaction.

Né à Presbourg d’une famille originaire de Styrie, province du Royaume de Hongrie, Segner étudia à Győr et Debrecen, puis à partir de 1725 à l’université d’Iéna. En 1729, diplômé en médecine, il retourna à Presbourg où il exerçait, ainsi qu’à Debrecen. En 1732 il revint à Iéna y passer sa maîtrise. Trois ans plus tard, l’université de Göttingen lui confiait sa toute nouvelle chaire de mathématiques. En 1755, il rejoignit l’université de Halle, où il installa un observatoire.

Il se fit connaître par des contributions en algèbre (notamment son amélioration sur la règle des signes de Descartes pour encadrer les racines d’une équation), en arithmétique (nombres de Segner) et en mécanique (« machine de Segner »). Segner fut le premier à mesurer précisément la durée de la persistance rétinienne, qu’il évalue à 30 « tierces » (Tertien) soit une demi-seconde. Il a en outre établi expérimentalement sur l’eau et l’alcool la loi, confirmée ultérieurement par Thomas Young, selon laquelle la taille des gouttes dépend de la tension superficielle. Il était membre des académies de Berlin, Londres, et Saint Petersbourg.

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