Magnus Stephensen, avocat et fonctionnaire.
Magnús Stephensen ( 27 décembre 1762 – 17 mars 1833 ) était un avocat et fonctionnaire islandais aux XVIIIe et XIXe siècles. Il est devenu juge en chef de la Cour suprême nationale en 1800 après une brillante carrière d’études et de travail. Magnús a été le plus impliqué dans la création et le travail de l’Association des arpenteurs-géomètres (fondée en 1794) et était un communicateur très actif de l’éducation et de l’information et s’est fait entendre dans l’ édition de livres.
Magnús est né à Leirá à Leirársveit, fils d’ Ólaf Stephensen, conseiller du comté, et de sa femme Sigríðar Magnúsdóttir, fille du conseiller du comté Magnús Gíslason. Magnús a été baptisé en 1762 et son grand-père lui a offert Brokey, la plus grande île de Breiðafjörður, en cadeau. Il a grandi principalement à Innra-Hólmi . Magnús est devenu un étudiant parascolaire de l’ évêque Hannes Finnson en 1779 , puis est allé à l’ Université de Copenhague, où il a obtenu son diplôme en droit en 1788.
Pendant ses années d’études, il a été envoyé en Islande par le gouvernement danois pour enquêter sur la Skaftárelda et ses conséquences. Il est allé sur un navire qui a navigué de Copenhague à l’automne 1783, mais a été conduit en Norvège. Magnús y séjourna l’hiver avec Þorkatli Fjeldsted etatsráðde bonne humeur, mais quand il rentra chez lui, il fut attendu par des expériences terrifiantes, comme il le raconte dans un fragment autobiographique : “… jour après jour, la maison se remplit de pauvres mourants, de réfugiés du nord, de l’est et de l’ouest, et de réfugiés , des femmes, des enfants et des personnes âgées pour chercher secours et nourriture, beaucoup d’entre eux tard, car ils sont morts là et partout de la faim et de la famine, des maladies susceptibles de peste, qui ont résulté de l’éruption, à l’air libre, de la famine à long terme, ou la jouissance de vieilles carcasses de chevaux et de moutons morts de la lèpre et de la peste”.
Né dans une famille nombreuse rurale luthérienne, « Nonni » (le surnom familier qu’on lui donnait chez lui) perd son père alors qu’il n’a que 12 ans (en 1869). Sa première éducation se fait à domicile. C’est auprès de sa mère qu’il apprend à lire et écrire. Il s’intéresse aux livres de voyages et d’aventures. Après la mort de son père les temps deviennent difficiles pour la famille et, pour lui assurer une bonne éducation, sa mère accepte la proposition d’un aristocrate français qui lui offre de payer les études de Nonni en France. Il part en 1870 mais, à cause de la guerre franco- prussienne, Nonni est retenu un an au Danemark où il étudie au collège Saint Canut (Knud). À Copenhague il a la joie de rencontrer le légendaire conteur Hans Andersen. C’est au Danemark, à l’âge de 13 ans, qu’il demande le baptême et est reçu dans l’Église catholique.