Magnús Stephensen ( 27 décembre 1762 – 17 mars 1833 ) était un avocat et  fonctionnaire islandais aux XVIIIe et XIXe siècles. Il est devenu juge en chef de la Cour suprême nationale en 1800 après une brillante carrière d’études et de travail. Magnús a été le plus impliqué dans la création et le travail de l’Association des arpenteurs-géomètres (fondée en 1794) et était un  communicateur très actif de l’éducation et de l’information et s’est fait entendre dans l’ édition de livres.

Magnús est né à Leirá à Leirársveit, fils d’ Ólaf Stephensen, conseiller du comté, et de sa femme Sigríðar Magnúsdóttir, fille du conseiller du comté Magnús Gíslason. Magnús a été baptisé en 1762 et son grand-père lui a offert Brokey, la plus grande île de Breiðafjörður, en cadeau. Il a grandi principalement à Innra-Hólmi . Magnús est devenu un étudiant parascolaire de l’ évêque Hannes Finnson en 1779 , puis est allé à l’ Université de Copenhague, où il a obtenu son diplôme en droit en 1788.

Pendant ses années d’études, il a été envoyé en Islande par le gouvernement danois pour enquêter sur la Skaftárelda et ses conséquences. Il est allé sur un navire qui a navigué de Copenhague à l’automne 1783, mais a été conduit en Norvège. Magnús y séjourna l’hiver avec Þorkatli Fjeldsted etatsráðde bonne humeur, mais quand il rentra chez lui, il fut attendu par des  expériences terrifiantes, comme il le raconte dans un fragment autobiographique : “… jour après jour, la maison se remplit de pauvres mourants, de réfugiés du nord, de l’est et de l’ouest, et de réfugiés , des femmes, des enfants et des personnes âgées pour chercher secours et nourriture, beaucoup d’entre eux tard, car ils sont morts là et partout de la faim et de la famine, des maladies susceptibles de peste, qui ont résulté de l’éruption, à l’air libre, de la famine à long terme, ou la jouissance de vieilles carcasses de chevaux et de moutons morts de la lèpre et de la peste”.

Magnús a été rapidement promu au poste après avoir terminé l’examen. Il devint avocat dans le nord du pays et dans l’est en 1789, nommé huissier en 1793-1795 et en 1800 il devint juge à la Cour suprême alors nouvellement créée . Il était considéré comme doux dans ses jugements et humain. Il a également été membre du conseil d’administration pendant un certain temps, a été conseiller auprès de la cour danoise et a ensuite été  nommé conseiller de conférence.

Magnus était à bien des égards un rationaliste libéral qui voulait  promouvoir le progrès. Il était international dans sa pensée et critiquait fortement la manière d’accueillir ses compatriotes et voulait les informer et les initier à la culture et aux pratiques commerciales étrangères. Il était l’un des membres les plus puissants de l’équipe d’information en Islande et, entre autres, a soutenu la création de l’Association islandaise des géomètres en 1794. Son but était à l’origine de garantir l’achat de l’imprimerie Hrappseyjar et cela a été fait et il a été déplacé à Leirárgörður, dans le quartier de Magnús. Cinq ans plus tard, Hólaprentsmidja a été fusionné avec elle, et Magnús pourrait être considéré comme le seul contrôle d’une imprimerie .du pays. Certaines personnes pensaient qu’il était assez dominateur.

Entre autres choses, Magnús a publié deux magazines, Minnissverð tijindi, qui a été publié en 1796-1808 et était un magazine d’information qui portait des nouvelles nationales et étrangères, et Klausturpóðinn, qui a été publié en 1818-1827 et a publié des nouvelles et des articles de toutes sortes. Il a également publié divers ouvrages pédagogiques, entre autres sur des sujets économiques, juridiques et historiques, ainsi que des livres sur la théologie, mais le plus controversé de ses livres était le livre de psaumes qu’il a publié en 1801 et s’appelait Leirgerður. Il y avait beaucoup de disputes à son sujet. Les hymnes étaient considérés par certains comme mal écrits, et le but de Magnus était d’éliminer les Gaulois du livre de cantiques et tout le monde n’était pas satisfait de ce changement d’orientation. Il a également publié des fictions de toutes sortes, traduites et originales. Magnús était un écrivain prolifique mais n’était pas considéré comme un bon poète.

L’un des livres publiés par Magnús était Einfalt matreidsluvasakver fürhelder manna husfreyjur , qui a été publié sous le nom de Márta María Stephensen , l’épouse de Stefán amtmann , son frère, et est le premier livre de cuisine islandais . Dans sa biographie, Magnús dit qu’il a écrit le livre lui-même pour la plupart lorsqu’il était bloqué en Norvège à l’hiver 1783-1784 et vraisemblablement à partir du livre de recettes de Mme Fjeldsted, mais  tout cela n’est pas clair et on ne sait pas lequel d’entre eux a une plus grande part dans le livre.

L’épouse de Magnúsar (née en 1788) était Guðrún Vigfúsdóttir Scheving, fille de Vigfúsar Scheving, shérif de Víðivellir à Skagafjörður, et de sa femme Anna Stefánsdóttir. Leurs enfants étaient Ólafur Stephensen , greffier à Viðey, et Þórunn, épouse de Hannes Stephensen, prévôt à Ytra-Hólmi. Magnús et Guðrún ont habité à Leirá, plus tard à Innra-Hólmi et enfin à Viðey . Magnús y mourut en 1833.

Source : Wikipédia.