Les Lépidoptères (Lepidoptera) sont un ordre d’insectes holométaboles dont la forme adulte (ou imago) est communément appelée papillon, dont la larve est appelée chenille, et la nymphe chrysalide.

Il s’agit d’un des ordres d’insectes les plus répandus et les plus largement connus dans le monde, comprenant entre 155 100 et 174 233 espèces décrites (dont près de 7 000 en Europe et 5 000 en France) réparties dans 136 familles et 43 super-familles. Les plus anciennes traces fossiles de papillons montrent que ces insectes ailés vivaient déjà sur la planète il y a 201 millions d’années, au côté des premiers dinosaures.

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Les abeilles (Anthophila) forment un clade d’insectes hyménoptères de la superfamille des Apoïdes. Au moins 20 000 espèces d’abeilles sont répertoriées sur la planète dont environ 2 000 en Europe et près de 1 000 en France. En Europe, l’espèce la plus connue est Apis mellifera qui, comme la plupart des abeilles à miel, appartient au genre Apis. Cependant, la majorité des abeilles ne produisent pas de miel, elles se nourrissent du nectar des fleurs. Une abeille d’hiver peut vivre jusqu’à 10 mois, tandis qu’une abeille d’été peut vivre jusqu’à 1 mois.

Les abeilles peuvent être classées selon leur mode de vie : abeilles domestiques, sauvages, solitaires ou bien sociales, etc. Elles sont nettement distinctes des guêpes par leur morphologie et leur comportement, notamment leur alimentation. Les bourdons en revanche sont un groupe particulier d’abeilles.

Les abeilles, et les autres espèces pollinisatrices, sont actuellement gravement menacées, avec un taux d’extinction qui est “de 100 à 1000 fois plus élevé que la normale”, selon l’ONU. Lors de la “Journée mondiale des

abeilles”, le 20 mai 2019, l’ONU a détaillé les principales causes du déclin des pollinisateurs : l’utilisation de pesticides, la monoculture, les pratiques agricoles intensives, le changement climatique, le changement d’affectation des terres et la destruction des habitats.

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Le Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) est une espèce de rapaces diurnes de taille moyenne ; c’est un piscivore spécialisé et cosmopolite. Cet oiseau, singulier sur le plan morphologique, est assez différent des autres rapaces. C’est pour cette raison que sa position phylogénétique est très discutée : plusieurs hypothèses ont été émises, mais l’hypothèse la plus répandue rapproche cette espèce des Accipitridae, famille formée entre autres par les aigles, les buses et les vautours de l’ancien monde.

Son nom de genre rend hommage au personnage de la mythologie grecque Pandion, roi légendaire d’Athènes dont les enfants furent changés en rossignol et en hirondelle. Son nom d’espèce, haliaetus, est formé des termes grecs als (mer) et aétos (aigle) – c’est également le nom de genre latin des pygargues. Le terme als, dû à Aristote, est d’ailleurs impropre puisque le balbuzard n’affectionne nullement l’eau salée, mais bien plutôt les points d’eau douce -on le retrouve à la rigueur à l’embouchure des fleuves en eaux saumâtres. Cette affection toute particulière pour les cours d’eau, lacs et rivières, se signale dans son autre nom français, aujourd’hui peu usité, balbuzard “fluviatile”.

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