Le chien d’assitance.
Un chien d’assistance est un chien destiné à aider les personnes atteintes d’un handicap. Il apporte aux personnes ayant un handicap essentiellement une aide technique (par exemple ramasser un objet ou ouvrir une porte), mais aussi un soutien moral, voire une aide à l’insertion sociale en favorisant l’interaction avec l’environnement. Il est important de comprendre que le chien d’assistance n’aide pas que les personnes atteintes d’un handicap moteur, mais aussi psychiatrique, mental, psychique ou même sensoriel.
En France, fin des années 1980, on connaît les chiens guides d’aveugles mais pas les chiens d’assistance aux infirmes. En 1989, l’association Handi’chiens voit le jour et va les faire découvrir. Les chiens se voient confiés gratuitement à des personnes en situation de handicap mental, physique ou psychique mais sans déficience majeure de l’acuité visuelle.