Andrej Kmeť (* 19 novembre 1841, Bzenica – † 16 février 1908, Turčiansky Svätý Martin) était un prêtre catholique, mathématicien slovaque, archéologue, géologue, minéralogiste, paléontologue, historien, botaniste, mycologue et ethnographe.
Son père était Štefan Kmeť et sa mère était Alžbeta Kabinová. Il est né fils d’un forgeron du village de Bzenice . Il était le plus jeune d’une famille de huit enfants. À l’âge de six ans, il a commencé à fréquenter l’école de Žarnovická Huta, qui était la base de ses études au lycée de Banská Štiavnica. C’est ici que s’est manifesté son passe-temps dans la vie – la botanique. Des membres éminents de l’ordre piariste enseignaient à l’école. Il était enseigné en allemand. Après avoir terminé la sixième année du gymnase, il est allé en septième année de ce qu’on appelle petit séminaire à Trnava. Il y termine sa huitième année et part étudier la théologie à Ostrihom. Après ses études, il travailla comme aumônier local à Senohrad, puis comme curé de la paroisse de Krnišov (1873-1878). Entre 1878 et 1905, il travailla à Prenčov. Depuis 1906 , il vivait à Martina pour se reposer. Andrej Kmeť, le dernier mathématicien slovaque, est décédé à Turčianske Svät Martin le 16 février 1908.
Bien qu’il n’ait pas eu de formation professionnelle dans ce domaine, il fut l’un des premiers savants slovaques à se consacrer systématiquement à l’archéologie. Ses contemporains l’appelaient le Slovaque Schliemann. Au cours de ses recherches à Beš, il a déterré et sauvé le squelette d’un mammouth.
Outre l’archéologie, il se consacre également à la folkloristique. Déjà étudiant, il a publié un recueil de chants folkloriques de Noël, au cours de son travail sacerdotal, il a écrit des contes populaires et des contes de fées, a étudié les coutumes et les traditions, a collecté des broderies et des dentelles, qu’il a promues dans son pays et à l’étranger. En 1873, il organise une exposition de broderies de Hont à l’Exposition universelle de Vienne. En 1891, il présente la dentelle slovaque à l’exposition jubilaire tchéco-slovaque et en 1895 à l’exposition ethnographique tchéco-slovaque de Prague. En 1893 , il participe à l’Exposition universelle des œuvres féminines de Paris avec ces raretés slovaques. Il était également, en 1904, à l’exposition slave aux USA. Il co-organise l’exposition de dentelles de Martin, qui a lieu en 1887 , et l’exposition d’art populaire de Honta en 1895. À son initiative, en 1910, les sociétés de participation Lipa à Martina et Vyšivkárske družstvo à Skalica furent fondées.
Dans le domaine de la géologie, de la minéralogie et de la paléontologie, il a collaboré avec des professeurs de l’Académie des Mines et des Forêts de Banská Stiavnica. Il a découvert plusieurs nouveaux types de plantes et a donc nommé environ 40 plantes, notamment des roses et des champignons.
Andrej Kmeť a constitué un herbier contenant 72 000 éléments, dont 39 000 plantes supérieures (environ 6 000 roses), 8 000 plantes inférieures ainsi que 25 000 champignons et moisissures visqueuses. Il a rassemblé une collection de graines contenant 1733 échantillons appartenant à 516 genres. L’herbier est conservé au Musée national slovaque.
En 1892 , il proposa de créer la Société des savants slovaques avec son siège à Martin et des succursales dans toutes les villes slovaques. Il en rédigea lui-même les statuts, qui furent adoptés. Cet acte constitue un jalon historique dans le développement de la science nationale slovaque.
Partout où Kmeť se produisait, il luttait partout contre l’alcoolisme, fondait une crèche scolaire, une bibliothèque paroissiale, un club de lecture, une bibliothèque technique et économique paysanne et un club de culture fruitière.
Il était soumis à des préjugés antisémites caractéristiques de son époque et dus à ses expériences personnelles et à celles des autres. Dans une lettre à KA Medvecké , par ex. se plaignait :
« Le Juif est le maître dans les caves, le Juif est le maître dans la taverne, le Juif est le maître dans les grands ateliers, le Juif est le maître dans les palais, dans les cours royales, le Juif est le maître dans la salle d’audience, dans les tribunaux de la législature, et le Juif est le maître dans la maison du paysan, dans la famille, à l’école, même dans les églises et dans l’intimité des cœurs, parce qu’il est le maître du journal, et le maître du sou, du pain, des vêtements et de tout notre être et de notre décadence. »
Source : Wikipédia.