Le château fort de Karlštejn (en allemand et en français Karlstein), bijou de l'architecture fortifiée gothique, est l'un des châteaux les plus importants de Bohême. Il a été fondé par l'empereur Charles IV. Il a servi de trésor pour les joyaux de la couronne impériale du Saint-Empire romain germanique, de la couronne royale des États de Bohême et de diverses reliques. Ce château est situé à Karlštejn à 25 km au sud-ouest du centre de Prague. Il est classé monument historique. Le château de Karlstein a été construit dans les années 1348 - 1357, fort probablement sur les plans de l'architecte Mathieu d’Arras. Il devait servir non seulement de résidence impériale où Charles IV pouvait se reposer, chasser ou recevoir des visiteurs importants mais aussi comme place-forte où abriter la collection de reliques précieuses de l'Empereur. Par la suite, il fut décidé d'y conserver aussi les joyaux de la couronne dans la chapelle de la Sainte-Croix — destinés à l'origine à être conservés dans un endroit spécialement construit pour eux dans la Nouvelle Ville de Prague. Au début des guerres hussites, l'empereur Venceslas Ier y fit abriter également les joyaux de la couronne tchèque — jusqu'alors dans la cathédrale de Prague — pour qu'ils ne tombent pas aux mains des insurgés hussites qui assiégèrent en vain le château de Karlstein en 1422. Son successeur Sigismond les emporta…