Le RMS Mauretania (Paquebot).
Le RMS Mauretania est un paquebot transatlantique britannique armé par la Cunard et construit par les chantiers Swan Hunter & Wigham Richardson à Wallsend. Lancé le 20 janvier 1906, il est alors l’un des paquebots les plus grands et les plus rapides du monde. Il remporte le Ruban bleu en 1907 et conserve son record pendant vingt-deux ans. Son nom vient de la province romaine de Maurétanie, tout comme son sister-ship, le RMS Lusitania qui tire son nom de la province de Lusitanie.
Le Mauretania, et son jumeau le Lusitania, surnommés les « lévriers des mers », constituent dans l’histoire les deux seuls bateaux du début du XXe siècle propulsés par des turbines à vapeur à commande directe, cette technologie revêtant un caractère exceptionnel pour l’époque. Certains paquebots construits ultérieurement furent adaptés en tenant compte d’une réduction des turbines.
Au début du XXe siècle, l’Allemagne détient les records de vitesse avec ses super-paquebots Kaiser Wilhelm der Grosse et le Deutschland. Ceux-ci ont en effet battu les records établis par le Campania et le Lucania, appartenant à la Cunard Line. Dans le même temps, le financier américain John Pierpont Morgan réunit au sein de l’International Mercantile Marine Company de plus en plus de compagnies maritimes, notamment la White Star Line et la Red Star Line. La Cunard reste la seule compagnie britannique indépendante. Retrouver son prestige n’est donc pas qu’une question concernant la compagnie mais une question de prestige national.