Joseph Dietzgen, né le 9 décembre 1828 à Stadt Blankenberg (en province de Rhénanie) et mort le 15 avril 1888 à Chicago, était un tanneur et philosophe socialiste autodidacte allemand du XIXe siècle. Il fréquente les milieux révolutionnaires allemands à la fin des années 1840, et fait la rencontre de Karl Marx. Après l'échec de la révolution de 1848, il émigre aux États-Unis pendant deux ans. De retour en Allemagne, il épouse Cordula Finke, et ouvre un atelier de tannerie. Il retourne aux États-Unis de 1859 à 1861, où il est tanneur dans l'Alabama, puis émigre quatre ans à Saint-Pétersbourg, de 1864 à 1868 ; c'est là-bas qu'il écrit son premier ouvrage, Das Wesen der menschlichen Kopfarbeit (L'Essence du travail intellectuel humain). Rentré en Allemagne, il y est l'ami de Karl Marx - qui fait son éloge dans la deuxième édition du Capital au cours des années 1870. En 1869, Dietzgen adhère au Parti ouvrier social-démocrate (SDAP), et il écrit dans L'Hebdomadaire démocratique (Demokratisches Wochenblatt) fondé par Wilhelm Liebknecht et August Bebel, où écrivent également Marx, Friedrich Engels et Moses Hess. Dietzgen est arrêté, jugé et emprisonné trois mois à l'été 1878 pour un article intitulé « L'avenir de la social-démocratie ». En 1881, il envoie son fils Eugen aux États-Unis, pour lui permettre d'échapper à la conscription…

Samuel Heinicke (10 avril 1727 - 30 avril 1790), l'initiateur en Allemagne de l'éducation systématique des sourds, est né à Nautschutz, en Allemagne. Entré dans la garde du corps électorale à Dresde, il subvient ensuite à ses besoins en enseignant. Vers 1754, il prend son premier élève sourd. Son succès dans l'enseignement de cet élève était si grand qu'il décida de se consacrer entièrement à ce travail. Heinicke a promu une méthode d'instruction principalement orale / auditive, bien qu'il ait utilisé une certaine forme d' alphabet manuel. Il croyait qu'une langue parlée était indispensable à une bonne éducation et qu'elle constituait la base du raisonnement et de la pensée intellectuelle. Il mourut avant que ses contributions à l'éducation des sourds ne se généralisent, mais John Baptist Graser (1766–1841) et Friedrich Moritz Hill  [ de ; ] _(1805–1874) ont continué à adopter la méthode orale. Le déclenchement de la guerre de Sept Ans a bouleversé ses plans pendant un certain temps. Fait prisonnier à Pirna, il est conduit à Dresde, mais s'évade rapidement. En 1768, alors qu'il vivait à Hambourg, il réussit à apprendre à parler à un garçon sourd, en suivant les méthodes prescrites par Amman dans son livre Surdus loquens,…