Philippe Lebon, inventeur du gaz d’éclairage.
Philippe Lebon dit d’Humbersin, né le 29 mai 1767 à Brachay (Haute-Marne) et mort le 1er décembre 1804 à Paris, est un ingénieur et chimiste français, inventeur du gaz d’éclairage et, en 1801, du premier moteur à explosion.
Selon les archives, Philippe Lebon est mort chez lui le 1er décembre 1804. Alors pourquoi cette légende d’un assassinat le 2, dans les bosquets des Champs-Elysées, légende racontée, illustrée par Léon Figuier et reprise à l’envi ? On a dit qu’il a été victime de sa ressemblance avec Bonaparte couronné Empereur ce jour-là ou détroussé par des maraudeurs…
Ce qui est important c’est son rôle dans l’histoire de l’éclairage… Mais que d’oublis dans cette vie de roman… Rappelons deux autres apports à la technique industrielle : l’amélioration des condenseurs de machine à vapeur et un moteur à gaz, le premier moteur à explosion qu’il ne pourra jamais construire, mais que reprendra Lenoir. Il n’a pas inventé le gaz de houille qui était connu depuis 1691, mais, à partir de 1785, il a éliminé partiellement son principal défaut, l’odeur, et il a travaillé à son utilisation comme source de lumière et d’énergie…