Né en 1842 (à La Terrasse, près de Saint-Étienne) du second mariage de son père, Jules Massenet est le dernier de douze enfants. Il bénéficiera d’un héritage génétique de l’Europe de l’est: un père alsacien avec des ascendants autrichiens, une mère avec du sang prussien, tous deux très rigoureux et exigeants. Sa famille déménage à Paris en 1848, lorsqu’il a six ans et sa mère lui donne ses premières leçons de piano.

Son père, Alexis Massenet, maître de forges, a introduit en France une technique pour affiner l’affûtage des faux. Sa mère, Adélaïde, excellente pianiste et peintre de talent, sera le seul professeur de piano de son fils jusqu’à son entrée au Conservatoire de Paris en 1853. C’est elle aussi qui lui donnera pour règle de vie cet acharnement au travail auquel il se pliera toute son existence. Jusqu’à sa mort, Jules Massenet se lèvera avant l’aube pour se consacrer à la composition.

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Emmanuel Chabrier est né le 18 janvier 1841 à Ambert (Auvergne), mort le 13 septembre 1894, à Paris.

ils d’avocat. Il reçoit des leçons de piano dès l’âge de six ans avec Manuel Zaporta. Il entre au lycée à Clermont-Ferrand en 1851, puis sa famille s’installe à Paris, il continue ses études au Lycée Saint-Louis à Paris de 1856 à 1858.

Il étudie le droit et passe sa licence en 1861 et entre comme supernuméraire au ministère de l’intérieur. Parallèlement il prend des cours de violon avec Tarnowski à Clermont-Ferrand, et à Paris il suit la classe d’Édouard wolff pour le piano, de Richard Hammer pour l’harmonie, de Théophile Semet, puis d’Aristide Hignard pour la composition.

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