Júlio Artur da Silva Pomar, (10 janvier 1926 – 22 mai 2018) était un peintre et artiste visuel portugais. Il a souvent été considéré comme le plus grand peintre portugais de sa génération.
Pomar a d’abord étudié à l’ Escola Secundária Artística António Arroio, dans sa Lisbonne natale. Il entre à l’École supérieure des beaux-arts de Lisbonne en 1942. La même année, il organise sa première exposition avec un groupe d’anciens collègues de l’école António Arroio, qui comprenait des peintres comme Fernando de Azevedo et Marcelino Vespeira. Parmi les visiteurs notables figurait Almada Negreiros, qui a acheté à Pomar le tableau aujourd’hui perdu “Saltimbancos”.
En 1944, il s’installe à l’École supérieure des beaux-arts de Porto, qu’il quitte deux ans plus tard après un processus disciplinaire. Pendant ce temps, il rejoint un groupe d’artistes appelé les Indépendants. Il a participé à leurs expositions de 1944 à Porto et Coimbra, et à une en 1945, à Lisbonne.
De juin à octobre 1945, il est directeur de la page d’art “A Tarde”, contribuant à promouvoir le travail de peintres tels que l’expressionniste allemand George Grosz, les muralistes mexicains José Clemente Orozco et David Alfaro Siqueiros, et le brésilien Candido Portinari. Il a également participé à des magazines tels que “Seara Nova”, ‘Vértice et Mundo Literário.
Il a rejoint la jeunesse communiste du Parti communiste portugais en 1945.
Le travail de Pomar est devenu très engagé politiquement et idéologiquement pendant sa phase néo-réaliste, de 1945 à 1957. En 1946, il a commencé une peinture murale au Cine Teatro Batalha, à Porto, qui sera détruite pour des raisons politiques en 1948. Il était l’un des les principaux organisateurs et exposants des Expositions Générales d’Arts Plastiques, de 1946 à 1956, qui étaient les principales expositions de la peinture néo-
réaliste portugaise à cette époque. L’une de ses toiles, Resistência ( Résistance ) est appréhendée par la police politique en 1947, lors de la deuxième exposition, jugée “politiquement subversive”. La même année, il réalise sa première exposition individuelle à la Galerie Portugália, à Porto. Il serait également arrêté pendant quatre mois, pour être membre de la MUD. Il a fait le portrait officiel du candidat présidentiel de l’opposition démocrate, le général José Norton de Matos, en 1948. En 1949, il perd sa place de professeur de dessin dans l’enseignement technique en raison de son implication politique dans la campagne.
Sa première peinture véritablement néo-réaliste fut Gadanheiro ( Faucheuse), à partir de 1945, tandis que son œuvre la plus emblématique dans ce style serait O Almoço do Trolha (Le Déjeuner du Chariot), où il travailla de 1946 à 1950, et fut d’abord exposée en 1947. L’historien de l’art portugais Rui Mário Gonçalves l’a décrit comme l’un des « jalons les plus importants de la peinture néo-réaliste, avec son thème tiré de la vie du prolétariat, traité avec un matériau brut et avec une accentuation anatomique portinariesque des pieds et mains”.
Au cours de sa jeunesse, il a également travaillé sur l’illustration et la céramique. Il est devenu moins compromis avec le temps avec le mouvement néo-réaliste et ses dernières œuvres importantes dans ce style étaient les peintures qu’il a appelées Ciclo do Arroz ( Rice Cicle ), de 1952 à 1955, inspirées par plusieurs voyages dans les rizières de Ribatejo en la compagnie de l’écrivain Alves Redol . Comme l’explique l’historien de l’art Alexandre Pomar, « Vers 1956, sans point de rupture précis dans sa production picturale ni rupture explicite avec les positions politiques antérieures, l’itinéraire de Pomar commence à s’orienter dans d’autres directions ».
Pomar avait déjà quitté le néoréalisme lorsqu’il s’installe à Paris en juin 1963. Il retournera plusieurs fois au Portugal pendant les vingt années suivantes. A Paris, il ne rejoindra aucun groupe artistique ni ne pratiquera les langages artistiques en vogue, gardant une position de distance critique vis-à-vis des mouvements artistiques contemporains. Cette défense de l’autonomie le conduit à rester fidèle à l’expression du geste, à l’exploration du trait, à l’ouverture de la composition à un langage pictural informel. En 1967, il réalise les premiers assemblages avec des matériaux trouvés et l’année suivante, il entame deux séries parallèles, dont l’une porte sur les convulsions de mai 1968. Il expose à nouveau à Lisbonne et, à partir de 1969, il entame une collaboration régulière avec la Galerie 111 de Manuel de Brito, qui le représentera désormais au Portugal.
Pomar était à Lisbonne lors de la révolution d’avril 1974. Tout au long des années 1970, il publie un recueil de poèmes, participe à d’importantes expositions internationales, notamment à la Biennale de S. Paulo, Brésil , en 1976, et organise d’importantes expositions personnelles, dont on peut souligner la première rétrospective de son œuvre, à la Fondation Calouste Gulbenkian , à Lisbonne, et le Musée national Soares dos Reis , à Porto, tous deux en 1978.
Caractérisée par un type de figuration qui croise la surprise du processus d’association d’images appris avec le surréalisme et l’héritage de l’expressionnisme abstrait, la peinture de Pomar des dernières décennies résulte d’une activité intense et d’un désir permanent de diversification thématique. Dans leurs combinaisons, nous trouverons des tigres et des chapeaux de pluie, des singes et des portraits explicites ; parfois, il semble clair sa volonté de rechercher ses racines, comme dans son célèbre tableau Lusitânia no Bairro Alto (1985), avec des portraits de Mário de Sá Carneiro, Santa-Rita Pintor et Amadeo de Souza-Cardoso.
Source : Wikipédia.