Theodore William Richards, chimiste.
Theodore William Richards (31 janvier 1868, Germantown, Pennsylvanie, États-Unis – 2 avril 1928, Cambridge, Massachusetts, États-Unis) est un chimiste américain. Il est lauréat du prix Nobel de chimie de 1914.
Theodore Richards est né à Germantown, en Pennsylvanie du peintre paysagiste William Trost Richards, et de la poétesse, Anna Richards (née Matlack). Durant son enfance, c’est sa mère qui s’occupe principalement de son éducation. Durant un séjour de la famille dans la station de Newport, dans le Rhode Island, il rencontre un professeur d’Harvard, Josiah Parsons Cooke, qui montre au jeune garçon les anneaux de Saturne à l’aide d’un petit télescope. Des années plus tard, Richards et Cooke travailleront ensemble dans le laboratoire de Cooke.
À partir de 1878, la famille passe deux années en Europe, en grande partie en Angleterre, où l’intérêt de Theodore pour les sciences s’accroît. À son retour aux États-Unis, il est reçu à Haverford College (Pennsylvanie) à 14 ans, et il y obtient son Bachelor of Science en 1885. Il est alors admis à Harvard où il reçoit un Bachelor of Arts en 1886, ce qui lui permet de poursuivre ses études dans cette université.
En 1888, il obtient son doctorat de chimie, après avoir travaillé sur la détermination de la masse atomique de l’oxygène (par rapport à celle de l’hydrogène comme référence) sous la direction de Josiah Parsons Cooke. Après un an de travaux post-doctoraux en Allemagne, où il travaille entre autres avec Victor Meyer, Richards rentre à Harvard où il est recruté comme assistant de chimie, puis instructeur, assistant professor et enfin professeur de chimie en 1901. En 1903, il est nommé directeur du département de chimie d’Harvard, et en 1912 il obtient la chaire de professeur de chimie Erving, et devient directeur du nouvellement créé Wolcott Gibbs Memorial Laboratory.