Turku, en suédois : Åbo par le passé Aboen en français est une ville de Finlande de 184 300 habitants située dans le Sud-Ouest du pays à l’embouchure du fleuve côtier Aura.
C’est la sixième ville du pays après (dans l’ordre) Helsinki, Espoo, Tampere, Vantaa et Oulu. L’agglomération, la troisième du pays, compte 300 000 habitants avec comme principales villes Raisio (23 900 habitants), Kaarina (22 100 habitants), Lieto (15 400 habitants) et Naantali (14 000 habitants). Administrativement, c’est la capitale de la région de Finlande propre (Varsinais-Suomi) et de la province de Finlande occidentale.
Jusqu’en 1812, Turku, dont le nom était alors Åbo, fut la capitale de la Finlande, alors assujettie au royaume de Suède. Lorsque la Russie administra le pays après la guerre russo-suédoise de 1808-1809, la capitale fut transférée à Helsingfors (aujourd’hui Helsinki), les Russes trouvant Åbo géographiquement trop proche de la Suède. La capitale est restée à Helsinki depuis, et Turku a perdu son caractère de premier ordre.
L’histoire de Turku débute souvent par la lettre du pape Grégoire IX datée du 23 janvier 1229. La lettre autorise le transfert de l’archevêché de Turku vers une place plus appropriée, signifiant déplacer l’archevêché de Nousiainen à Koroineng. La vallée du fleuve côtier Aura était prospère et de population relativement dense dès l’âge du fer, ainsi il n’est pas étonnant qu’on y ait transféré le centre du diocèse. La ville de Turku actuelle prend forme à la fin du xiiie siècle un peu plus bas que la péninsule de Koroinen en bordure de l’Aura. L’archéologue Markus Hiekkanen a émis l’hypothèse que la ville est fondée conjointement par le roi, l’évêque et l’ordre dominicain institué en 1249. L’année de fondation de Turku reste cependant inconnue car aucun document à ce sujet n’a été conservé. La cathédrale de Turku est inaugurée en 1300. Selon la théorie communément admise, le mot Turku viendrait du mot russe tǔrgǔ, qui signifie marché. Avec son évêché et son couvent dominicain, Turku était le centre religieux de la Finlande. Le Turku médiéval était aussi un centre commercial et maritime animé. Turku était la plus grande ville de Finlande et l’une des plus grandes du royaume de Suède.
